– Конечно, – ничуть не смутился лейтенант. – Это вещ. доки по нашему делу. Бутылка изъята из дома Мастерса, а конфеты найдены в столе мисс Брайс.
Он таки сумел меня удивить.
– Дорогие лакомства у Лили?! – не поверила я. – Откуда?
– Мне тоже хотелось бы знать, – кивнул Эллиот. – Кстати, они с ромом. Яд ведь можно замаскировать крепким алкоголем, если я не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь, – подтвердила я хмуро.
Теперь сладкий запах шоколада уже не вызывал слюноотделения.
Понятно, почему лейтенант мне его приволок!
Эллиот наблюдал за мной, опираясь о стойку.
– Так что ход за вами, мисс Вудс.
– Что? – не поняла я.
– Ну как же, – он склонил голову набок. – Определите, не ими ли отравили потерпевших. Если нет – можем прямо тут их… уничтожить. К кофе подойдет.
Я опешила.
– Оригинал вы, лейтенант! – выговорила я наконец.
Он только хмыкнул.
В крошечной, всего на шесть конфет, коробочке пустовало два гнезда. В остальных на бумажных подложках уютно устроились обернутые в золотую фольгу шоколадки.
Я села на ближайший стул и начала усердно, высунув кончик языка, разворачивать фантики.
И старательно давила улыбку, чувствуя пристальный взгляд Эллиота.
Сегодня я решила изобразить маленькую девочку – голубое платьице с оборками, собранные в два хвостика волосы и нежный, почти незаметный макияж. Не совсем мое амплуа, так что Эллиот очень удачно мне подыграл.
Сама невинность!
Я тщательно обнюхала каждую конфету, колупнула глазурь на ближайшей – и целиком отправила в рот.
Точнее, попыталась – Эллиот ловко перехватил мою кисть.
Неплохая реакция!
– Что вы делаете? – напряженно спросил он, глядя на меня сверху вниз. – Вдруг в них яд?
Я понимала, что хожу по грани – и не могла удержаться.
– И что? Найдете другую блондинку. Правда, в городе тогда останется только Энн… Ничего, привезете откуда-нибудь.
Эллиот сузил глаза и больно дернул меня за руку, заставляя подняться.
– Не дурите, мисс Вудс!
– Вы ведь сами предложили, – чуть пожала плечами я и поднесла злополучный кусочек шоколада к его губам. – Хотите? Не переживайте, я уже проверила. Черноголовника в конфетах нет. Во всяком случае, в оставшихся четырех.
Зная, что искать, проверить совсем несложно.
Эллиот смотрел на меня так странно, что хотелось малодушно отвести взгляд.
Он вдруг протянул руку и снял заколки с моих волос, заставляя их рассыпаться по плечам…
Хватит дергать тигра за усы.
Торопливо отодвинувшись, я пристроила конфету на край стола. Сладкого расхотелось.
– И все же, почему я? А не тот же Флемм? Вы ведь мне не доверяете!
– Не доверяю, – признал он спокойно. – Вы слишком много лжете, мисс Вудс. Зато вы сильнее всех заинтересованы найти убийцу.
Он явно что-то недоговаривал. Но что?
– Вы так уверены, что это не я? – не удержалась я от вопроса.
Элиот тонко улыбнулся.
– Уверен. Я ведь нюхач. А после ночи в камере вы напрочь растеряли остатки защиты.
Так он что, специально?!
Наверное, я спросила это вслух. Или выражение моего лица было достаточно… красноречиво.
– Нет, – Эллиот отошел и облокотился о стойку. – Я был уверен, что вы ни при чем. Но убедиться не мешало.
Чтобы не вспылить, я предпочла заняться кофе.
Машинально сыпанула в него щепотку мускатного ореха, чуточку корицы, черный перец на кончике ножа… А потом вспомнила, что Эллиот любит напиток безо всяких примесей.
За десять минут, пока я колдовала над туркой, мой гнев тоже успел вспениться – и осесть. А с Эллиотом лучше дружить… насколько он на это способен.
