Через три года люди могут уйти – но не уходят. Почему? Конечно, до города путь неблизкий, но при желании можно было бы съездить туда, например, с торговцами, а потом вернуться обратно. Значит, нет его – этого желания? Так хорошо здесь, что никуда больше не тянет, ничто не нужно, и никто не нужен? Что же это за место зачарованное?
Зачарованное? Может, и правда, дело в магии? А поскольку никто не возвращается, снаружи все думают, что это просто невозможно.
Допустим, одной загадкой стало меньше. Керт сказал: все, что нам надо знать, мы узнаем постепенно.
Кстати, о Керте. Он родился здесь, в замке. Неужели не хотелось хотя бы из любопытства побывать в городе или еще где-нибудь? Впрочем, вероятно, и бывал, откуда мне знать.
Я попыталась как можно точнее вспомнить его слова.
«Вы же знаете, кто попал сюда, сам уже не выходит. Его выносят – на кладбище».
Я поняла это «не выходит» буквально: за ворота. Но, скорее всего, он имел в виду, что никто не возвращается к прежней жизни. А у него никакой другой жизни и не было.
Что-то еще… Ах, да!
«Разве какая-нибудь девушка добровольно согласится заточить себя в этом замке?»
Почему нет, если ей изначально позволено будет навещать родных? Скорее всего, он и не пробовал искать себе невесту. Возможно, у него есть какая-нибудь возлюбленная из прислуги.
Мои мысли прервал стук в дверь.
- Прошу прощения, вейра Лилла, - поклонилась, войдя, Нетта. – Пора готовиться к ужину. Какое платье вы наденете?
- У меня пока нет выбора, - смущенно ответила я. – Только то, в котором вчера приехала. Но скоро появятся новые.
- Вы уже встретились с Мартом, да? Он очень милый, все его здесь полюбили. И, говорят, он замечательный портной.
- Еще бы! Один из самых лучших во всех Полуночных землях. Скажи, Нетта, ты давно в замке?
- Почти три года. Раньше занималась уборкой, теперь вот ваша личная служанка.
- И ты не хочешь вернуться домой? – я посмотрела на нее испытующе.
- Домой? – она удивленно вскинула тонкие светлые брови. – Да у меня и дома-то нет. Я жила с отцом, мачехой и тремя их детьми. Делала всю самую грязную работу. Теперь мой дом здесь. Знаете, почти все сначала думают: когда пройдут три года, поеду навестить родных, повидаюсь с друзьями. А потом понимают, что это все стало таким далеким и ненужным.
- А письма? Можно писать родным?
- Можно. Но никто не пишет. Да и зачем? Если я напишу, что у меня все хорошо и я не хочу возвращаться, разве кто-то поверит? Ведь люди уверены, что отсюда нельзя уйти.
Все действительно оказалось совсем не так, как я думала. И настолько просто, что в это было сложно поверить. Но они явно не обманывали – ни Март, ни Нетта. С обитателями замка все стало более-менее понятно. Но вот с нами…
Что ж, не будем торопиться. Все обязательно выяснится.
16. 15
- Ох, как же не люблю ситу, - простонала я, когда Нетта, туго затянув полосу, с усилием застегнула крючки. – Раньше надевала ее только на балы. А балов в моей жизни было всего четыре. Пятый раз – вчера на отбор. А теперь придется мучиться каждый вечер.
- Да, - сочувственно кивнула служанка. – Наверно, это очень неудобно. Она же так давит. Ни вдохнуть глубоко, ни повернуться, ни поесть толком.
- Скажи, Нетта, - я застыла с поднятыми руками, пока она натягивала и расправляла на мне платье. – Ты говорила, что раньше убирала в замке. Откуда же ты знаешь, как прислуживать знатной женщине? Это ведь не так просто.
