- Вейра Лилла, вы такая бледная. Вам дурно?
- Все в порядке, правитель, не беспокойтесь, - с трудом пробормотала я.
- Вы весь вечер ничего не ели.
Он сидел через два человека от меня, но обратил внимание. А Керт, который был рядом, не заметил!
- Я обычно не ем вечером, чтобы лучше спать. У нас дома всегда подавали очень легкий ужин.
Каждое слово давалось мне с трудом. После резкого поворота в глазах снова потемнело, на лбу выступил ледяной пот. Невольно я сильнее стиснула правую руку Ворона. Он коротко взглянул на меня, остановился и поднял левую. Музыка тотчас стихла.
- Вейра Лилла нездорова, - сказал он во всеуслышание. – Я отведу ее в комнату и вернусь. Продолжайте.
Зал удивленно загудел, все уставились на нас, но Ворон не стал ждать и потащил меня к выходу. Снова заиграла музыка, танец продолжился.
До коридора я еще кое-как добрела, а там чуть не упала. Ворон поддержал меня, его рука коснулась моей спины.
- Вот оно что! – сердито усмехнулся он. – Служанка слишком туго затянула вам ситу. Повернитесь и стойте спокойно.
Расстегнув крючки платья сзади, Ворон приказал:
- Выдохните как можно сильнее.
Я постаралась выжать из себя воздух без остатка, и он, на мгновение стянув ситу еще туже – перед глазами заплясали огненные круги, - быстро освободил меня от нее. Потом застегнул платье и свернул ленту.
- Постойте немного, отдышитесь. Я провожу вас. Прошу прощения, вейра Лилла, это моя ошибка. Я надеялся, зола Меара научит девушек всему, что должна знать личная служанка. Хотя стоило поискать в городе опытную прислугу. Завтра же этим займутся, а пока не найдут, отдам вам ее собственную служанку. Потерпит.
- Пожалуйста, не надо, - взмолилась я. – Мне очень нравится Нетта. Она всему научится, я уверена. К тому же другая девушка – для нее тоже все здесь будет новым. А мне нужно, чтобы кто-то помог все узнать и запомнить.
- Ну что ж… - подумав, кивнул Ворон. – Пусть будет по-вашему.
Из-за угла показался юноша в голубой одежде слуги и подошел к нам, повинуясь властному жесту.
- Немедленно найди Нетту, служанку вейры Лиллы. Пусть идет в ее комнаты.
Как только парень скрылся, Ворон подал мне руку, за которую я с готовностью уцепилась. Страх исчез - словно по волшебству. Неловкость, смущение – да, но точно не страх. Мы медленно пошли по коридорам, и я уже узнавала что-то знакомое: здесь статуя, там большая синяя ваза из полированного камня, а сейчас будет лестница. А когда очутились в Белом коридоре, я уже чувствовала себя намного лучше и даже осмелела настолько, что решилась задать вопрос.
- Могу я спросить, правитель? Как мы можем к вам обращаться?
- Все так и зовут меня – правитель, - он пожал плечами.
- Но мы же ваши невесты. Может, позволите нам узнать ваше имя?
- У меня нет имени, - после долгого молчания ответил Ворон. – То, которое дали при рождении, я давно забыл.
- Этого не может быть! – не поверила я.
- Я постарался забыть его. Того человека уже нет. Я – ворон. И если вас… Лилла, - он подчеркнуто опустил сословное именование, - не устраивает обращение «правитель», можете звать меня Вороном. Когда мы одни, разумеется. К тому же так зовут меня все… за глаза.
- Но кто вы? Человек, который может становиться вороном? Или ворон, который может становиться человеком?
- Об этом мы поговорим позднее, если позволите, - он открыл передо мной дверь комнаты.
Нетта, сидящая на стуле в гостиной, испуганно вскочила, увидев его, и замерла в низком поклоне.
