А если Ворон вдруг превратится в человека, прямо сидя на этой ветке? Она довольно тонкая, даже сейчас под ним прогибается. Сломается – и…
Проклятье, Лилла, прекрати немедленно!
Я уткнулась в плечо Веды и расхохоталась. Та отстранилась, посмотрев с недоумением. Все остальные тоже.
Кьяра и Керт обернулись. Кьяра побагровела и одарила меня таким взглядом…
Еще бы, ведь получилось, что я смеялась над ней. Над тем, что она непочтительно отозвалась о Вороне, в то время как он находился у нее за спиной.
Наверно, мы стали одного цвета. Все вышло настолько некрасиво, и я не знала, как объяснить, что не имела в виду ничего подобного. Любые слова прозвучали бы сейчас нелепо.
Я положила мяч на траву и пошла прочь, чувствуя взгляды, которые, казалось, прожигали кожу под платьем. Ноги сами привели меня в уголок с эртой и фонтаном. Опустившись на скамейку, я закрыла руками пылающее лицо.
Сколько прошло времени? Мелкий гравий, которым была посыпана дорожка, шорохом отозвался на мужские шаги – они приближались. Кто-то коснулся моего плеча.
Почему-то я подумала, что Керт пришел утешать меня, и с досадой поморщилась под ладонями.
- Лилла!
Вздрогнув, я убрала руки от лица. Передо мной стоял Ворон.
Слегка нажав на плечо, он не позволил мне вскочить и сел рядом.
- Я… смеялась не над Кьярой, - оправдание прозвучало жалко. Да ведь он его и не требовал.
- Знаю, - на губах Ворона не было улыбки, она пряталась в глазах. – Мне открыты чувства людей. Но не мысли. Могу я узнать, что тебя так развеселило?
- Вдруг представила, что… вы превратились в человека, прямо сидя на ветке, - глядя себе под ноги, призналась я. Хотя о мяче не сказала бы, наверно, даже под страхом смерти.
- Не удержался и полетел вниз. У вас на глазах. Так?
- Не знаю, что на меня нашло. В этом не было ничего смешного. И теперь все думают, что…
- Я – не думаю, - оборвал меня Ворон. – Не переживай.
- Но Кьяра…
- Лилла, признайся, так ли уж важно, что подумает Кьяра? Или Веда? Или Керт?
- Не знаю. Наверно… нет.
- Вот и прекрасно. Иди к ним. Иначе получится еще хуже. Ничего не объясняй, не оправдывайся. Ты не обязана этого делать.
Он хотел встать, но тут я осмелилась задать вопрос, который не давал мне покоя со вчерашнего вечера. Один из множества вопросов.
- Скажите, пра… Ворон. Вчера утром вы обращались к нам по имени и на ты, а ко мне потом – на вы и «вейра Лилла». И сейчас – снова на ты. Мне показалось это странным.
- Обычно я обращаюсь к невестам по имени, когда рядом больше никого нет. Во время танца вокруг были люди. Только и всего. Мне пора, Лилла. Если будет гроза или сильный дождь, вряд я ли смогу вернуться в замок. Придется вам ужинать без меня.
Блеснуло синевой черное оперение – и я осталась одна. Эрта пахла так сильно, что закружилась голова. Совсем как вчера вечером.
«Только и всего»? Когда он расстегнул мне платье, чтобы снять ситу, мы были одни. И потом, когда шли к моим комнатам. Но он все равно обращался ко мне на вы. Вряд ли это имело какое-то значение. Скорее всего, просто продолжил так, как говорил при всех. Еще не привык… то есть отвык. Неужели я подумала, что он как-то этим выделил меня из нас троих?
Да что со мной сегодня такое? Так влияет приближение грозы?
Я встала и пошла обратно на лужайку, где мы играли в мяч. Керта там уже не было, а Кьяра и Веда устроились прямо на траве в тени дерева – того самого, на ветке которого прежде сидел Ворон.
