Риделл слушал, кусая губы. На словах всё казалось так просто – запретить чародеям забирать у людей Силу, и мир изменится к лучшему. Но увы, в жизни всё куда сложнее.
– Вот тебе задачка, подумай на досуге, – Аргор вытянул вперед шею, так, что его глаза оказалась на одном уровне с глазами Рида, – подумай, как совместить общую Силу и развитие? Как вам, людям, не повторить наших ошибок? Это и правда сложные вопросы. Я искренне желаю тебе удачи, мальчик.
Задача и в правду была интересная, но одно Риделл понял точно – пока что Аргор, вождь драконов, первый среди равных – не горит желанием его учить. Что ж, есть план «Б».
– Лилит, – Рид подошёл к бело-золотой драконице, полировавшей свою чешую.
– Ты самоубийца, – прошипела Лилит. – И у тебя наглости хватает подходить ко мне, маленький глупый мальчишка?
– А что ты мне сделаешь? Моих родичей убили из-за меня, я сам убил человека, моя любимая меня ненавидит. Ты не сможешь сделать мне хуже.
– О, мой мальчик, – Лилит обнажила огромные, страшные клыки, – ты просто ещё не знаешь, что такое боль. Только скажи, и я покажу тебе все её грани, всё оттенки, заставлю сперва захлебнуться ею, а потом молить о пощаде или смерти…
– Да-да, спасибо, я понял. Но я вообще-то просто хотел попросить научить меня драконьей магии.
Лилит хитро посмотрела на него:
– С радостью, малыш. Откройся мне и позволь пить твою Силу. Ты ведь знаешь, что драконы делятся друг с другом Силой, верно?
– Сперва ты поделись со мной, – весело отозвался Риделл.
– Ах ты наглая козявка…
Драконица не договорила. В её взгляде отразился страх. Рид обернулся и увидел нацеленный на них арбалет. Вернее, арбалеты – за спиной рыцаря маячили двое его дружков.
В горле драконицы зародилось пламя, и Риделл едва успел прыгнуть в сторону и не попасть под струю огня. Когда он поднял голову, то увидел, что огненный поток, не долетая до рыцарей, разбивается о незримую преграду. У них с собой амулеты, понял Рид. И оружие, скорее всего, заговорённое.
Арбалетные болты черным облаком полетели в драконицу. Лилит нелепо взмахнула крыльями, такая прекрасная и такая беззащитная в солнечных лучах. Риделл подумал, что она похожа на лебедушку и взмахом руки остановил арбалетные болты. А потом отправил их обратно.
Жаль, до рыцарей болты не долетели, были остановлены амулетами.
– Лилит! – закричал Рид. – Лети, предупреди остальных!
Драконица взвилась в небеса, и Риделл создал щит, закрывая от выстрелов себя и её.
– Ты человек, – услышал он крик кого-то из рыцарей. – Зачем ты защищаешь этих тварей?
– А зачем вы хотите их убить?
– Они опасны, мир будет лучше без них!
– Да? – с сомнением покачал головой Рид, вливая в щит ещё Силы, – а мне кажется, мир будет лучше без ублюдков вроде вас!
Один из рыцарей опустил арбалет и полез в сумку. Зелёный камешек блеснул на солнце. «Нет! – подумал Риделл. – Только не это!» Рыцарь швырнул артефакт в его сторону, тот упал на голубой песок – и взорвался, поднимая волны пыли. Рид с трудом устоял на ногах, в глазах защипало. Совсем рядом от него приземлился второй камешек, и взрыв, оглушительнее и сильнее первого, отбросил мага в сторону. Щит пропал, и арбалетные болты засвистели над его головой.
Рид понимал, что должен подняться, должен восстановить щит, иначе смерть, но всё его тело болело, словно его избили палкой, а в ушах звенело. Он провёл ослабевшей рукой по лицу и увидел кровь на своих пальцах.
