– Не переживу? Почему? – оторопела я.
– Слишком слабая еще. Сила в тебе не раскрыта. Второй переход за столь короткий промежуток времени просто убьет тебя.
– За-ши-бись. – Эта новость меня окончательно доконала. Хотелось забиться в какой-нибудь уголок подальше от чужих глаз и заплакать.
– На Землю сможешь вернуться только после инициации силы, но тогда уже вряд ли захочешь там остаться, – добавил принц.
– Ты что, провидец, чтобы делать подобные выводы? – бросила я на него гневный взгляд.
Алексис пожал плечами.
– После инициации тебе не захочется отказываться от ведьмовского дара. А в твоем мире магии нет.
– Думай, что хочешь, но я не за что здесь не останусь, – буркнула я в ответ, скрестив руки на груди.
– Наивная, – едва заметно улыбнулся принц. – Хорошо, если ты после обучения и инициации захочешь вернуться домой, я лично верну тебя на Землю. Даю слово.
Я недоверчиво посмотрела на блондина.
– Так просто? Или это какая-то уловка?
– Ищешь подвох? – усмехнулся мужчина. – Не стоит. Я привык выполнять свои обещания. Если хочешь, могу дать клятву рода.
Я подозрительно прищурилась. Вот не верю я в его искреннюю добродетель. Не верю и все!
– Зачем тебе это? – прямо спросила я. – Сначала похитил, теперь просишь прощения, пытаешься помочь. Неужто совесть взыграла?
– Не хочу, чтобы ты досталась брату, – будничным тоном сообщили мне. – Я сделаю все, чтобы завоевать тебя. Ты будешь моей женой, Василиса.
От таких откровений у меня даже пропал дар речи. Я пораженно смотрела на блондина, окончательно осознавая, что я попала далеко не в сказочный мир, а в самый настоящий кошмар.
– Я стану твоим другом, соратником, учителем, любовником, – произнес принц, приближаясь ко мне. – Я буду навеки твоим. Если ты захочешь. – Он подцепил мой длинный светлый локон и накрутил себе на палец. – Просто позволь мне быть рядом.
Его мятное дыхание оседало на моей коже. С губ почти сорвались грубые слова, но я вовремя прикусила язык и, глубоко вдохнув, произнесла:
– Извинения приняты.
Не стоит пока что портить с ним отношения. Он вполне может оказаться мне полезным.
Поэтому немного поумерив свою злость, я поинтересовалась:
– Значит, я должна выйти замуж за тебя или кого-то из твоих братьев? Кстати, сколько вас?
В глазах принца вспыхнуло раздражение. Он отпустил мой локон и отступил.
– Трое. Но самый младший не будет претендовать на твою руку и сердце, – неохотно отозвался принц. Судя по реакции, это соперничество его по-настоящему злит.
– Ну а все-таки, зачем такая спешка со свадьбой? – продолжила я расспросы. – Дать жизнь новым ведьмам я всегда успею.
Принц окинул меня долгим, задумчивым взглядом, а затем бесцветно ответил:
– Надежда. Все дело в ней.
– Прости?.. – непонимающе вскинула я бровь.
– Не только наша империя, но и весь Миратос охвачен волнениями. В последние десятилетия в народе ходят суеверия, что после истребления ведьм, земля взбунтовалась. С каждым годом почва становится менее плодородной, урожая становится меньше. А в магических семьях рождается все больше детей без дара. Даже высшая аристократия поверила в то, что это кара небесная и во всем винят правителей государств за деяния их предков. Все это может привести к нежелательным последствиям, вплоть до народных восстаний и свержения власти.
– Значит, вы искали ведьму, чтобы успокоить народ? – изумленно посмотрела я на мужчину.
– Именно, – кивнул он. – А если ты станешь членом королевской семьи, это вселит в людей надежду. Веру в лучшее. В то, что все их беды отступили, ведь сама Верховная ведьма будет заботиться об их благополучии.
