На операцию отводилось максимум два месяца – до начала Сезона Вулкана, который ежегодно активизируется примерно в одно и то же время. Погода ожидалась довольно жаркая, но без циклонов.
Говоря о рабочей площадке, стоит также сказать, что одна из основных сложностей охоты заключается в следующем – никакого, даже малейшего, вреда экосистемам Дикой Зоны. Цель – строго квазиантропы. Поэтому в арсенале практически не было оружия массового уничтожения, чтобы никого больше не задеть, включая даже растительность.
– Так, ну от всей территории переходим к частным вопросам, – с этими словами Мичлав поднялся и, обогнув стол, кивнул, чтобы я следовал за ним.
У меня, в отличие от него, даже ноги до пола не доставали – поэтому я со своего места на столе спрыгивал.
– Вот это, парень, самая крутая вещь из твоего барахла, – охотник открыл один из деревянных ящиков.
Засыпанные пружинящими пузырьками внутри виднелись шесть ящичков поменьше. Взяв один из них и открыв, Мичлав продемонстрировал некий аппарат, обложенный синтетической соломкой.
– Это звено защиты. Модель ЗПКА-1, – подумав, он добавил со смешком: – хотя можно и без названий – модель всего одна во всём мире.
– Почему одна? – сразу поинтересовался я, глядя на таинство извлечения агрегата из коробки.
– Её изобретатель помер почти сразу как сделал эту штуку. Вообще, может, и неслучайно.
– То есть?
– Короче! – очистив водружённое на стол звено от соломки, охотник облокотился рядом. – Линия из этих штук и является границей между зоной жилой и дикой – и она защищает зону жилую от вторжения квазиантропов.
Информация произвела впечатление с первой секунды – от квазиантропов что-то может защитить?!
– Из этих хреновин выстраивается цепь вдоль границы…
Устройство напоминало средних размеров прожектор.
– …в него загружается генетический код зверя, и по генетическому коду рассчитывается оптимальная частота сигнала. Трансляция этого сигнала должна привести зверя в беспокойство. Если это случится – он уйдёт. Если нет, то… то не уйдёт! А попрёт дальше за границу крушить всё, что встретит на своём пути. Ну? Вопросы?
Я почесал в затылке. Нигде не встречал информации о таком аппарате!
– А что же это за сигнал?
– Понятия не имею! – честно признался наставник, словно его и не должно было это волновать. – Какая-то волна, воздействующая на мозг квазиантропа и вызывающая у него нечто вроде физических болей. Но! Никто не гарантирует, что с этими болями он развернётся в обратном направлении и уберётся прочь. Он может преодолеть границу в любом случае, если ему взбредёт. Такое начинает происходить, когда популяция размножается, и территории начинает не хватать. Радиус действия у этих штук совсем небольшой, всего метров двести, так что взбешённая голодом стая может миновать эту полосу довольно быстро.
– Хм… А почему такими штуками не окружить предприятия?
Мичлав усмехнулся.
– Ты знаешь, сколько они стоят? Один набор – как второе твоё предприятие. Это раз. Во-вторых, и самое крутое, то, что квазиантропы находятся в процессе постоянной точечной мутации. Ты не знаешь, что ли? Эти точечные мутации меняют генетический код каждой отдельной особи в течение всей жизни – у детёныша будет один код, а у взрослой особи, которая из него вырастет, будет уже другой.
Нет, это я знал, это мы проходили в школе. Когда-то и люди имели ту же особенность – в период активных изменений под воздействием солнечной радиации. Видимо, природа срочно искала выход, как спасти вид, и калейдоскоп мутаций, происходящий в каждом отдельном человеке, должен был создать наконец оптимальное существо. Но сейчас геном человека пришёл в стабильное состояние. А геном квазиантропа продолжает штормить, пусть даже он по-прежнему на девяносто четыре процента совпадает с человеческим.
