– Папочка, ну что, поехали? Я готова! – слышала себя будто издалека, настолько полыхали уши.
Музыкантша удивлённо посмотрела на появившегося вдруг подростка, и в глазах её мелькнуло разочарование. Мичлав беззвучно засмеялся в кулак, отворачиваясь. Такая реакция показалась ей совсем странной, и, незаинтересованно пожав плечом, она удалилась к своей группе.
Боже, в кого я превращаюсь рядом с этим человеком?! Её мне задеть не хотелось, а вот его – очень даже!
Но мужчина продолжал смеяться.
– Н-да… – произнёс он наконец, качая головой. – Ну и задница ты, мелкая… Всё, хватит, поехали отсюда, из этой дурки! Лучше уж джунгли!
Ранним утром следующего дня я снова, как встарь, как две недели назад, облачалась в инвентарь для похода. Это настолько привычно – все эти предметы, сами движения – будто я занималась этим в прошлой жизни, а сейчас вдруг вспоминаю. Мичлав, разумеется, тоже был тут и тоже снаряжался. Он молчал, но его взгляд то и дело ощущался на затылке.
Он окончательно вернулся к своей гипертимии и вновь пребывал в обычном приподнятом настроении. Спокойная уверенность в происходящем ощущалась в воздухе. Но если раньше это укрепляло мой дух, то теперь производило скорее обратное действие. Доволен, что поставил меня на место и снова надел ошейник…
– Мои родители, наверное, страшно волнуются, – проговорила я тихо, комплектуя вещевой жилет. – Им нужно подать хоть какой-то сигнал, что со мной всё в порядке после шторма…
– Сигнал я уже подал, не переживай, – добродушно протянул охотник за спиной. – Но они пока в неведении, что вместо сына-охотника у них будет малышка-дочь. Хах, как они отреагируют на такую смену планов, а?
– Им наверняка покажется очень странным, что до этого я сама выходила на связь, а сейчас вдруг вы отправили некий сигнал, – начиная злиться, я на него обернулась. – Я не хочу, чтобы они волновались понапрасну, я должна им позвонить.
– Расслабься, они не волнуются, – мужчина хмыкнул, накидывая на шею ремень цельноствола. – Я нашёл пару подходящих слов, и они находятся в счастливой уверенности, что с тобой всё в порядке. И это так и есть, верно?
В очередной раз не верю – до какой степени родители доверяют этому человеку?! КАК он это делает?!
– Какие же слова вы могли найти, чтобы мои отец и мать перестали обо мне беспокоиться?!
– С людьми надо уметь договариваться, я тебе уже говорил. Да не обижайся на них, ты же знаешь – против меня устоять трудно.
Раздражение схлестнулось с тоской. Как так – собственные родители не замечают, что ситуация складывается по меньшей мере подозрительная? Я почувствовала себя в полном одиночестве…
– Ну что, моя девочка, всё готово?
Меня просто корёжило от всех этих «малышек», «деток» и «девочек»! Как два месяца назад от «парня», «братца», «щенка», ну и, что логично, от «малыша». Но спорить на эту тему бесполезно, именами он не пользуется.
– Мелкая, отвечай, когда спрашиваю.
– Послушайте, Мичлав, – я всё-таки не выдержала, – вы не могли бы не использовать этих прозвищ? Называйте хотя бы по фамилии, раз от меня требуете того же.
Оппонент изобразил размышления.
– А-ли-сар… Хм… – произнеся по слогам, он под углом взглянул на меня, будто примеряя это непривычное слово. – Не-ет, как я могу называть по фамилии ребёнка, который зовёт меня «папочкой»?
Не знаю, что написалось на моём лице в тот момент, но наставник оскалился, весьма довольный собой.
