Я с трудом проглотила застрявший кусок, в самом деле померещившийся шматком мяса.
– А какое право…
– Такое, что меня слабо волнует, кто получился из этого щенка – кобелёк или… – он сдержался и красноречиво поднял бровь. – Дисциплина будет соблюдаться обоими.
Гневно вспыхнув, я промолчала. Хотя, Леока, признай, что ничего сверх положенного по договору он не требует. И это бесит ещё сильнее…
Охотник не скрывал, что раздосадован. Не стребовав с меня, как обычно, слова «ясно», он отвернулся к виду на улицу. Люди, все сплошь в шортах, прогуливались весьма расслабленно. Опять откуда-то звучала музыка, насыщавшая этот город круглосуточно. Население было радо окончанию шторма и наслаждалось жизнью. А меня и моего ненавистного начальника ждали полные квазиантропов джунгли… Подумав об этом и оценив его мрачный профиль, я решила подать голос:
– Господин Мичлав… – и тут же осеклась, потому что он метнул очередной свирепый взгляд. – Мичлав! Скажите честно! Зачем вам со мной возиться? Я уже не стану охотником, так не проще ли отправить меня подальше?
Мужчина усмехнулся. И даже вроде с прежним снисхождением.
– Не проще. Детка, ну а тебе, что же, не жалко будет вот так всё бросить? Ты оставила свою щенячью школу, пропустила там кучу всего, два месяца вкалывала, ты своей жизнью рисковала, меня терпела – и всё это привести к нулю? Если ты сейчас вернёшься, общественность и твои будущие работодатели, конечно, поймут твою ситуацию – после детерминации, да ещё и став девицей – тут не до квазиантропов. Неудачно получилось, да? И так оно и будет за тобой тянуться. Что всё неудачно в твоей жизни сложилось, жаль тебя.
Он помолчал, под углом рассматривая моё настороженное лицо.
– Ну а если при всех описанных условиях, ты доведёшь дело до конца? Представь, что о тебе будут думать тогда? И не о газетах речь, а о тех, кто будет смотреть твою карьерную историю. После детерминации, да ещё и став девицей! Ну? Чуешь разницу?
Разница действительно была видна, как на ладони…
– И так оно и будет за тобой тянуться, – подытожил наставник, вновь отворачиваясь к виду.
Речь произвела на меня должное впечатление. Размышляя о названных обстоятельствах и своём физическом состоянии, я даже забыла на миг о главной проблеме – о самом ораторе.
– То есть, вы будете со мной возиться по той же причине, – это не было вопросом. – Потому что тогда за вами будет тянуться гораздо более успешная история…
Он не ответил и усмехнулся.
– Но вы же знаете, что по возвращении я подам на вас в суд?
– Ну ты же знаешь, что я этот суд выиграю, – он даже посмеялся. – Я взял на себя ответственность, принял решение и сделал свыше от меня зависящего. Хотя, малыш, не верю я, что до этого дойдёт. Ты чуть придёшь в себя, встряхнёшься и на всё посмотришь иными глазами.
Это была спичка, поднесённая к бочке со взрывчаткой.
– НЕТ, – отчеканила я и поскорее набила рот вафлями, чтобы не сказать ничего в дополнение.
Мичлав же продолжал отвратнейше спокойно усмехаться и потягивать свой проклятый кофе. Какое-то время прошло в молчании, которое позволило мне ещё немного подумать о сказанных им словах. Признавать жутко неприятно, но он прав! Если в моей истории будет значиться одна-единственная неоконченная практика, да ещё в такой знаменитой области… Да ещё и после всей шумихи, которая была поднята в прессе… Я так загорелась желанием восстановить справедливость, что совсем забыла о собственном будущем… Мне ведь предстоит проходить собеседования, выбирать профессию… Каково это будет после случившегося?
