За четыре дня неизвестности, терзаний, времени мучительного страха и самых нелепых предположений Перси окончательно поправился. На работы его не посылали, судьба еще не решилась, и Перси сидел взаперти в ожидании страшного приговора. Шести месяцев исправительных работ он не выдержит, конечно, но бежать он тоже не мог, кроме того, здесь его удерживали новые привязанности: Лютеций и Нинисель.
Перси особенно тяготила невозможность самому изменить ситуацию. Он привык рассчитывать лишь на свои силы, и руководствоваться здравым смыслом, изредка он слушал голос своего сердца, но не верил в чудеса, хотя и полагался на удачу. Перси знал, что удача редко отворачивается от него, но все же теперь ему решительно не везло.
На пятый день утром к нему в камеру без предупреждения пришел Монтесума.
– Вы поправились? – спросил он.
– Нет, – быстро ответил Перси.
Вождь слегка улыбнулся.
– Напрасно лжете, молодой человек. Я пришел отпустить Вас. Вы свободны.
– Что?
– Вы свободны, выходите, – повторил Монтесума. – Надеюсь, Вы рады?
– Конечно, – Перси все еще не мог поверить своему счастью. – Значит, все объяснилось? Вы нашли виновника?
– Да, и я думаю, друзья Вам все сами расскажут. Идите к ним скорее, они ждут Вас с нетерпением. И постарайтесь не приносить больше таких дурных вестей. Идите же, сейчас время завтрака, Вы еще успеете присоединиться к ним. А я должен просить у Вас прощения за причиненные неудобства.
Перси вернулся в пещеру так быстро, как только мог. Он действительно успел к завтраку; когда он проходил по пещере, все взгляды были прикованы к нему. Нинисель привстала со своего места и бросилась к нему навстречу.
– Дорогой, наконец-то ты вернулся. Иди скорее за стол, там тебя ждут друзья.
Она ушла за столик, а Перси последовал в другую половину пещеры к Лютецию. К его большому удивлению, рядом с другом сидел незнакомый молодой человек с приятными чертами лица и задумчивым взглядом.
– Вот кому ты обязан своим спасением, – сказал Лютеций, – его и благодари.
– Пустяки, не стоит благодарности. Не будем говорить говорит об этом. Я лишь выполнил свой долг.
– А кто Вы?
– Лоуренсий, художник.
– Разве в этом племени есть художники? – удивился Перси. – Я думал, в наши дни уже нет служителей искусству.
– Ты прав, но для Лоуренсия сделали исключение, – ответил Лютеций. – Его картины Монтесуму восхищают. Впрочем, мы еще успеем поговорить обо всем, а сейчас давайте есть и отдыхать.
Перси с жадностью принялся за еду, после завтрака они с Нинисель вышли на прогулку, потом вернулись к себе в комнату и оставались там до вечера.
***
Перси был так счастлив, что на время забыл обо всем. Целый день он провел как во сне, и не хотелось просыпаться, и лишь когда пришло время выходить на ужин, Перси заметил, что Нинисель боится спускаться в зал.
– В чем дело? – удивился он. – Теперь тебе нечего боятся, ты со мной. Я смогу защитить тебя.
Нинисель ничего не ответила. Перси с удивлением обнаружил, что его появление не произвело фурора, намного большее внимание отдали Нинисель. Перси не стал придавать значение косым взглядам, но все же неприятно удивился, заметив, что Гольмий неотрывно смотрел на Нинисель, пока Перси не повернулся в его сторону. Друзья вскоре присоединились к нему.
– Монтесума велел зайти к нему, – сообщил Лоуренсий.
– Нам нужно поговорить, – прервал его Лютеций, – в укромном месте.
Перси предложил пойти во двор после ужина. Между тем Монтесума подошел к Гольмию, наклонился к нему, и Гольмий тотчас отставил тарелку и вышел вслед за ним.
