У меня нет никакого особенного уважения к этим женщинам, но у меня есть сострадание к тем, кто живет на землях вокруг столицы, к моему, можно сказать, народу.
Вздыхаю.
Своим возвышением и короткой войной с советом я, конечно, доказал многовековую ложь ларди. Мужчина может владеть силами природы, но… мы так устроены, что не можем передавать ее вовне - исцелять, насыщать, словом, делиться. Все, что мне доступно - это источник сильнейшей энергии, который я могу обратить против того, кого мне угодно.
Я сильнейший маг.
Это и была моя цель.
Цель, разрушившая жизнь практически.
Я думал изменить мир к лучшему, стать примером и принести благую весть на земли Элирны - мы все равноправны. Но все, как назло, вывернулось наизнанку. Теперь я - воплощение ужаса. Мужчина, способный испепелить любую ларди щелчком пальцев. Все, кто меня знает, боятся.
Для них я - тиран, укравший власть совета, принесший на вечно цветущие земли зиму, голод и страх. Тот, кого невозможно свергнуть, кого ненавидят, но с кем невозможно не считаться.
Проклятый ублюдок. Темный господин…
А я лишь хотел разобраться с вековой несправедливостью!
И я семь лет ломал голову над тем, как это изменить. Хотя идеи у меня были.
Обвожу взглядом зал.
Но я избегал этой возможности до последнего. Мне нужно соединиться с женщиной, тогда она, вероятно, сможет пустить мои силы на то, чтобы земли снова зацвели. План, скажем так, не совсем надежный. Но я перепробовал все, что могло бы исправить ситуацию кроме него.
Теперь мой зал для приемов заполнен женщинами.
Гарем мне предлагали и до того. Как ни странно, зло привлекательно для определенного типа живущих в Элирне. Ко мне тут же стали стекаться беспринципные люди всех мастей, а кое-кого вела нужда. В моем особняке тепло и кормят.
Прикрываю лицо рукой. О, как же я стал ненавидеть себя за эти годы!
Я был так умен, так ловок, я был полностью уверен в том, что мы со сторонниками победим и принесем мир и процветание в Элирну. А чем все кончилось?
Требованием моей свиты выбрать себе гарем.
Потому что одной женщины может быть слишком мало для того, чтобы проводить силы источника.
Смешное в том, что я охладел к сексу с тех пор как повстречал ее. Близость ни с одной из женщин больше не дарит мне того, что я испытывал с женой. И становится разочарованием раз за разом.
Это как жалкое подобие удовольствия.
Еще раз разглядываю разодетых женщин. Каждая, как мне кажется, хочет меня соблазнить. Еще бы! Ведь я - источник вожделенных сил. А я ведь так надеялся отобрать могущество у тех, кому оно принадлежать не должно вовсе!
У безголовых и жадных, у жестоких и тупых!
И сам стал таким!
Тут мой взгляд падает на посыльного, который все еще сидит у моих ног.
- Почему ты все еще здесь? - обращаюсь к нему, понимая, что женщины все тут, и нас ждет очередной утомительный день испытаний, назначенных для поиска моих идеальных пар, которые возможно помогут вернуть на Элирну вечную весну.
Тот робко поднимает голову.
Да, я стал груб. И может даже зачерствел.
Потому что человек всегда становится тем, что от него ждут. Как бы крепок он ни был духом, как бы не сопротивлялся. Среда точит даже самую закаленную душу, если в ней больше нет огня.
В моей нет.
Достигнув того, к чему стремился, я получил то, за что стал себя презирать.
Я разочаровался в себе.
И больше не вижу смысла бороться за что бы то ни было. Но я еще не полностью потерял чувства. Все, чего я сейчас хочу - облегчить жизни тех, кого я обрек на голод и другие страдания.
