О том, какова дорога, мы могли только догадываться. Наш газик мотало из стороны в сторону, да лучи фар выхватывали из темноты то край пропасти, то отвесную стену скалы, несущейся нам навстречу. Переехали несколько речек, в одной буксовали. Ощущение не из приятных- темнота, а вокруг тебя клокочет вода.
Но вот фары высветили ворота и табличку «Заповедник Сары-Челек. Охраняется государством. Вход только по пропускам». Но с нами в машине директор заповедника…
Еще минут двадцать ехали по поселку до гостевого домика высокопоставленных особ. (Приятно, черт побери!).
Домик маленький-веранда и две комнаты по две кровати. Есть газовая плита, набор продуктов. Даже цветы на окне и ковер на полу. Утром проснулись от солнца. Выбежали на улицу умываться и ахнули. Представьте себе русскую деревянную избу посреди громадного поля луговых цветов. Перед крыльцом шумят две сосны, вдали виднеется посёлок, а вокруг, как стены у чаши, громадные горы до небес! И эти горы разноцветные-они переливаются под солнцем всеми цветами радуги. Например, одна желтая-это лиственные леса в осеннем уборе. Другая зелёная – молодые посадки ореховых деревьев. Третья-красная-алычевые и кизиловые заросли. Четвертая-серо-коричневая с плешинами мха на склонах и бело-розовой пушистой шапкой снега на макушке. И над всем этим великолепием яркое солнце и глубокое голубое небо!
Мы уселись на крыльце-не хотелось двигаться, говорить. Только вдыхать этот хрустально-звенящий воздух и смотреть, смотреть..
Но за нами опять приехала машина. Директор заповедника с женой повезли нас дальше и выше в горы, по пути рассказывая интересные истории из жизни заповедника. Проехали поляну с медовым запахом и ульями. Да, была пасека, но в прошлом году сюда наведался косолапый и теперь пчелы не хотят тут жить. Проехали неровную просеку. А это, когда завели зубров. Они стали крушить деревья и лакомиться орехами. Много деревьев погубили, пришлось от зубров избавиться. В заповеднике огромные плантации грецких орехов.
Дорога снова круто стала подниматься вверх и на одном из поворотов мы увидели далеко-далеко внизу темно-темно синее зеркало озера. Ещё дальше и ниже, почти у горизонта-ещё одно озеро с серовато-свинцовой водой. Мы стояли как-будто на огромной лестнице. На одной площадке мы, ниже на двух остальных эти озера. А вокруг желто-зелено-красные леса!
Нам пояснили, что это младшие братья Сары-Челека. А сам старший брат находится ещё выше, у снежных вершин. Наконец, между лапами громадных тёмных елей блеснула вода. Мы стояли на высоком берегу в хвойном лесу, а далеко внизу плескалось озеро с серовато-зеленой водой.
Вначале мы разочаровались-обыкновенное горное озеро. (как —будто мы их видели?). Но постепенно нас стало наполнять какое-то суровое и в то же время мягкое, нежное очарование и этой светлой воды, и темных мохнатых елей, и гор, которые спускали свои склоны в воду, как-будто это вылезло на берег чудовище и окаменело, выгнув спину.
Мы спустились к воде, к маленькой пристани. Побродили по берегу, пока нас не позвали собирать хворост для костра. Когда мы поднялись наверх, жена директора обратила наше внимание на воду в озере. Вода была бирюзовой, как небо!
Пока ели, нас проинструктировали насчет объедков – собрать в одну кучку под деревьями. И тогда барсучки скажут нам спасибо. Подошел к пристани катер. Мы уселись в него. Вода в озере уже была темная сине-зеленая! Нам решили показать всё озеро, все его изгибы и, конечно, «голову», где в воду спускается ледник. Около 40 минут мы добирались до головы! Берег низкий на уровне воды, зеленая травка. Горы отошли на 200—300 метров от воды, но зато оттуда сверху тянется блестящий серовато-белый язык ледника, который спускается в воду. Наши мужчины, разогретые коньяком, решили искупаться. Но их хватило только на один щелчок фотоаппарата, пока стояли на фоне ледника. Пулей выскочили из воды! Ледяная!
