– Э-э-эй! – возмутился Тим, останавливая её жестом руки. – Не надо в меня харкать!
– Да, бабуля! – также жестом рук останавливал её Дима. – Не надо! Обойдёмся без этого!
Старуха остановилась и от возмущения впилась в них острым взглядом и начала махать в них своей клюкой.
– Вы прокляты! – начала она изливать на них свой гнев. – Вас там ждёт смерть!
Ребята от такого пророчества помрачнели, и воины с окружающими их изменились в лицах.
– Вы не вернётесь! – завопила она. – Не вернётесь!!!
Тут её взяли два человека под руки и начали уводить. Ребята, покосившись на неё, посмотрели на воинов. Те мрачно смотрели на них.
– Может, стоило дать ей на вас плюнуть разок? – предположил крайний воин, печально на них посмотрев.
– Лучше бы святой водой окропила, – промолвил Тим, оглядев оплёванных храбрецов. – Да откуда ей тут взяться…
– Арахдан должен был запретить всю эту нечисть на острове… – промолвил Дима, задумчиво посмотрев старухе вслед.
– Должен был запретить?.. – также задумчиво в след старухе посмотрел Тим. – Я что-то пропустил?..
– Небесные всадники! – прибежал к ним писатель. – Я с вами поплыву! Это моё первое…
– Летописец! – перебил его Тим. – Это не увеселительная прогулка!
Писатель растерянно посмотрел на всадников и вооружённых воинов.
– В другой раз, Пресс! – подмигнул ему Дима.
– Пора! – кивнул командиру Тим и вместе с Димой направился к лодке.
– Воины, за мной! – крикнул командир добровольцам и направился с ними за небесными всадниками.
Тим с Димой и командиром встали перед лодкой и начали пропускать в неё воинов.
– Приветствую! – обращался Тим к каждому, запоминая их лица.
– Приветствую! – также обращался к ним Дима.
– Приветствую! – проходя между ними, отвечали воины.
– О! – удивился Тим увидеть знакомые лица. – Даргонцы!
– Да, это мы! – с улыбкой ответил первый, проходя. – Пора и нам внести свой вклад в это общее дело!
– Не ожидали увидеть среди воинов кого-либо из вашей деревни! – признался им Дима.
– Здесь из каждой деревни новобранцы есть! – ответил второй, указав рукой назад. – Мату вот тоже двоих прислал!
Тим с Димой посмотрели на идущих следом из племени Хонгуа и положительно им покивали. Те, с уважением глядя на них, прошли в лодку.
Когда начал проходить плясун в шлеме, Тим остановил его рукой.
– Ты с нами не плывёшь! – сказал ему Тим и, отодвинув его в сторону, начал пропускать следующих.
Плясун, занервничав, опустил взгляд и забегал глазами. Дима с командиром удивлённо взглянули на Тима, не понимая его поступка.
– Но почему?! – не понял плясун.
– Потому что я так решил! – показал ему Тим царский перстень, продолжая смотреть на проходящих воинов.
– Но ты не можешь! – возмутился плясун, не смея поднять на него грозный взор.
Тим и Дима с удивлением на него взглянули.
– Меня одобрил царь! – заявил он, мельком взглянув Тиму в глаза и показав ему свой документ. – Я один из двадцати добровольцев! В этой лодке есть и моё место!
Командир, не желая вмешиваться в спор, прошёл за последними воинами в лодку. Тим, посмотрев в лодку на ошарашенных его поступком воинов, затем на Диму, вновь посмотрел на плясуна.
– Возвращайся домой, плясун! – ровно сказал ему Тим. – Ты нам там не нужен!
Плясун с трудом проглотил слюну и с надеждой взглянул на Диму.
– Меня вчера всадник Дим готовил в бой! – заявил он Тиму.
Тим взглянул на Диму, а Дима на Тима, положительно ему кивнув. Тим отвёл взгляд в сторону и вобрал полную грудь воздуха.
