– А-а, это вы… – усмехнулся капитан и шмыгнул носом. – Все ещё в плоти и крови…
– О чём это ты? – спросил его Тим.
– Мне тут рассказали, кто вы такие, – пояснил капитан. – Пришельцы из иного, далёкого мира.
– Прилетельцы, – поправил его Дима. – Мы прилетели сюда, а не пришли. Ты вот, к примеру, тоже сюда не пришёл, а приплыл.
– Ну да… – задумался пленник над значением слов.
Тим и Дима переглянулись и разошлись в стороны. Пленник покашлял, потёр глаза и снова посмотрел на крылатых юношей.
– Рад, что ты в курсе, а то у нас времени на это не осталось, – сказал ему Тим и, передав Диме факел, сомкнул руки на груди.
Пленник посмотрел на них остывшим взглядом.
– Зачем вы пришли? – спросил их заключённый. – Только не говорите, что по мою душу…
Ребята переглянулись.
– Нет, не по душу, – ответил ему Тим, – а чтобы узнать, откуда ты и зачем ты здесь.
– Возможно, ты облегчишь себе участь в аду, если пойдёшь нам навстречу, – добавил Дима.
Капитан задумчиво посмотрел в пол. Дима, не отводя от него взгляда, присел на корточки.
– Меня ведь всё равно повесят? – спросил он, не поднимая на них взгляда. – Перед глазами моих земляков…
– За грехи надо расплачиваться! – сказал ему в ответ Дима. – Всем, рано или поздно…
– Но нам не этого хочется! – перебил его Тим, настраивая капитана на откровенную беседу.
– Хотите выведать у меня побольше о вашем враге? – спросил его капитан. – О том, о котором я заикнулся…
Тим, сосредоточив на нем своё внимание, присел следом. Капитан, собираясь мыслями, мельком посмотрел по сторонам.
– Хорошо! – согласился он. – Если это последнее, что я могу сделать против него, я расскажу всё что знаю.
Тим и Дима обрадовались своему успеху и приготовились его слушать. Капитан покашлял, шмыгнул носом и его взор застыл.
– Нашей страной на протяжении многих веков управляли жестокие короли древней династии, – начал он рассказывать, углубившись в свои воспоминания. – Народ не раз делился на племена, чтоб выйти из-под правления жестоких королей, но сильная их рука, скоро прекращала бунты и восстания и возвращала людей в единое королевство, ужесточая условия жизни. Нередко бывало и так, что король вырезал деревню под корень…
Сказав, он сжал губы, и его глаза налились кровью и слезами. Тим и Дима начали мысленно проникать в его историю.
– Так случилось и с нашей деревней… – продолжил узник свой рассказ. – Пока мы, мужики, устраивали королевским солдатам западню, они спокойно ровняли с землёй наши дома и убивали наших женщин и детей. После этого о жестокости нынешнего короля я знаю уже не понаслышке. Он считается самым хладнокровным и жестоким в сравнении со своими предшественниками.
Ребята, услышав знакомую, историю переглянулись. Задушевный рассказ пленника начал вызывать в сердцах и умах всадников переживание.
– Сев на трон, король возжелал единовластия и убил всех своих родственников, претендовавших на трон, – продолжал он, периодически откашливаясь и кряхтя. – И чтоб не допустить этого в будущем, он убивал каждого новорожденного своего ребёнка женского пола, пока наконец родился долгожданный сын, наследник трона. Из которого вырастет очередной тиран.
Тим и Дима от такого рассказа помрачнели.
– Восемь дочерей поразил меч его величества… – тяжело вздохнул капитан. – Но девятой улыбнулась повитуха, принимавшая роды. Она в ту ночь спрятала её и тайно отдала бездетной семье. Саму её казнили, а о тайной той семье, приютившей девочку, до сих пор не знает никто. О девочке той известно только, что богиня судьбы её как-то отметила. И повитуха это поняла.
