– Э-э-э! – раздался радостный рык его земляков.
– Давайте просто выпьем за это благословенное, наконец-то, всеми богами утро и за наших долгожданных избавителей!
Все радостно заголосили и, обернувшись к всадникам, выпили до дна. Всадники начали пить вслед и, едва отпив местного напитка, скосили глаза.
– Фу! – выдохнул вождь и, сев на пень, приступил к еде, а вслед за ним на пни сели все остальные. – Расскажите нам о вашем путешествии в нашу страну.
Ребята переглянулись и начали завтракать.
– Путешествие… – начал думать Тим, что ответить. – Пожалуй, путешествие было не столь увлекательным, сколько само прибытие сюда…
Дима, хмыкнув, мотнул головой, а деревенские, жуя мясо, смотрели на них и внимательно слушали.
– Первым делом, мы, конечно, стали искать вашу деревню, – продолжал Тим сочинять, глядя в небо. – И мне первому посчастливилось вас отыскать, ну, а дальше вы всё знаете.
– Э-э! – засмеялись они, посмотрев на Диму.
Диме от этого стало неприятно, и он, посмотрев в сторону, увидел рог на столбе.
– Это в него ты протрубил? – спросил Дима Тиму.
– Ага, – подтвердил он.
– Однажды, много лет назад, один из наших молодцев, взяв два шила, вскарабкался на самый верх и протрубил в рог, – завёл разговор ведун. – Может, хотел тем самым снять в атмосфере напряжение хотя бы ненамного, но этим своим поступком только разгневал народ.
– Да?! – усмехнулся Тим. – Ну, чудак и выдал! А дальше что?!
– За ложный сигнал ему в гортань залили кипящую смолу, и тот от жутких мук скончался, – спокойно ответил ведун, а мужики, оскалившись, закивали, подтверждая истину слов ведуна.
Тим, потеряв аппетит, подавился и, закрывая рукой рот, начал откашливаться. Дима, глянув на своего неугомонного одноклассника, усмехнулся и постучал ему по спине. К ним прибежал немой и начал как собака бегать вокруг стола, выпрашивая еду. Мужики засмеялись, и кто-то из них под общий смех, кривляясь, начал его дразнить, а кто-то кинул кусок мяса в сторону. Тот подбежал к куску и, завалившись на землю, принялся есть.
– А этого без языка оставили, – сказал ведун всадникам.
– А за что ему язык отрезали? – спросил Дима ведуна, догадываясь, что это тоже не случайность.
– Ему никто язык не резал, – ответил ведун, жуя хлеб. – Он рожи любил корчить и однажды кому-то показал язык. Так тот ему пнул в подбородок и дело с концом. Но потом тому парню тоже не повезло. Упал с крыши на свои вилы. Теперь тоже калека…
Ребятам стало жутко.
– А давно этот рог там высится? – спросил Тим ведуна. – Лет пятьдесят? Сто?
– Давно, – ответил он. – Много раз ствол гнил, и мужики каждый раз его меняли.
– А рог этот соорудил некий человек, – присоединился к разговору парень, сидевший слева от Димы. – Мне дед мой рассказывал. Как-то звали его, сейчас вспомню, как-то на Н или на М, ну С там точно была.
– Н, М, С… может, Нимбус какой-нибудь? – предположил Тим и глянул на ведуна, а тот пожал плечами.
– А-а, – улыбнулся парень. – Нет, не Нимбус. Что-то он умел делать, и его так и прозвали… Мне, я помню, об этом ещё матушка в детстве рассказывала.
– Слышь, а где сейчас твоя матушка? – спросил Тим, думая у неё выведать информацию.
– Я надеялся, что там, – отвечая, он глянул на небо. – Но раз ты спрашиваешь, то… Её дикие звери задрали в лесу…
После этих слов свет в очах ребят погас.
– Может быть, из-за того, что её тело не было предано земле, её дух теперь томится в лесу? – предположил парень.
