Крыс Герман познакомился со Шмалем на Ленской зоне. Они быстро сговорились и в тот же вечер сбежали из лагеря. Кот по имени Жюль знал чёрного давно. Где точно пересеклись пацаны впервые, не скажет никто, но если напрячь извилины, то можно вспомнить, как играли они обглоданным черепом щуки ещё котятами. Шмаль мечтал о Крыме, Жюль грезил мировым океаном. Он недавно вернулся из Владивостока и гордо носил поверх коричневой шкуры с жёлтыми полосками настоящую морскую тельняшку.
А вот рыся сторонился даже Шмаль. Тихон немногословен, скрытен и охоч до кровавых баталий. Он был чуть выше котов и более сбит. Рысь любил плотные толстовки и прятал симпатичную морду с ушами-кисточками под капюшоном.
– Милости прошу, уважаемые, – рассаживал друзей Шмаль. – Сейчас всё будет, парни. Выпьем, закусим, поговорим. Абраша, свистни тама своим лысым, пусть накроют самого лучшего провианту.
Абрамяу поднял лапу и щёлкнул когтями. Тут же подскочил заморыш в халате.
– Так, Рамзес, – обратился к нему хозяин. – Рыбки нам жаренной, грибочков солёненьких и водочки из морозилки. Это для начала…
Лысый кот послушно кивнул и стремительно удалился.
Не прошло и минуты, как стол ломился от выпивки и закуски.
– Братва, Абрашу вы все знаете. Он, конечно, сволочь редкая, но друг настоящий, – обратился Шмаль к вновь пришедшим. – А теперь я хочу познакомить вас с моим другом Барсом.
Парни дружно закивали, и каждый занял своё место.
– Слухи ходят, что тёрки жёсткие у тебя с Бучем, – развалился в кресле крыс Герман. Он забавлялся собственным хвостом, словно дрессированным лассо.
– Буч избавил меня от лишнего груза. Баба с шеи – в лапах свобода. Но теперь ход за мной, парни! – гордо заявил чёрный.
– Я б эту росомаху на дно пустил. Камень на грудь и в Лену, – сказал Жюль и закурил. Из всех парней он был наиболее близок с чёрным.
Рысь молчал. Из-под капюшона сверкали глаза голодного льва. Что-то ему не нравилось. Заметив недовольство, Шмаль спросил:
– Тихон, ты чего загрустил?
– Вопрос к тебе, чёрный брат, – негромко зашипел рысь. – Ты сказал так: хочу познакомить тебя с моим другом Барсом. А почему не сказал: Барс, я хочу познакомить тебя со своим другом Тихоном… Я не пойму, ты считаешь меня запасным другом?
Шмаль шевельнул усами. Глаза прищурились. Он ничего не понял, потому задумался.
– Ага, повёлся! – откинул капюшон рысь и рассмеялся. – Да шучу я, братан. Расслабься!
Пацаны улыбчиво закивали мордами. Абрамяу кивал особенно усердно. Мотал головой так, что чуть тюбетейка не слетела. Он искал удобный момент, чтобы слинять из-за стола. Пусть парни обсуждают свои делишки без него. Так спокойнее. Меньше знаешь: богаче бизнес и здоровье крепче. Тем более что полицейские у бара не отводили глаз от воровской сходки. И только Зубов сдерживал своего напарника-волка от желания разобраться с пронырами.
– Вы отдыхайте, парни, а я на кухню. Прикажу горячее приготовить, – мякнул Абрамяу и, распушив свой шикарный хвост, важно удалился.
Шмаль постукивал острыми когтями по мягкой обивке кресла, оставляя рваные зацепки. Чёрный давно заработал авторитет среди бравых парней, но лидером не был никогда. Именно сегодня он решил обозначить себя, как старшего среди равных. Не тратя время впустую, Шмаль показал картинку прародителя, стоящего рядом с самим императором Варакиным – деловито выложив фотографию на стол, словно каре тузов.
