– Тяжёлые времена бывают у всех. Не расстраивайся, дружище, – уговаривал и себя, и напарника Зубов.
– Сплю по четыре часа в сутки. Денег не хватает. Питаюсь, чем придётся! Если бы не казённая форма, таскал бы обноски. А ещё здоровьем рискуем. Да мы под смертью каждый день ходим! – ворчал Гомвуль. – За что всё это?
Ему досталось больше, чем человеку. Волк, гибрид уникальный, но ленивый. Кто-то рассказывал, что в Стране Баварии наделили частичкой человеческого разума больших собак. Антропоморфные овчарки, вот те действительно не знали покоя. Служили они арийской стране, как и положено псу: верно, дисциплинированно, самоотверженно, не давая себе поблажек. Вот как бы одного полицейского из Баварии привезти в Якутск!.. эх, всех жуликов переловили бы за недельку, а то и быстрее!
– Одна надежда, – призадумался Гомвуль. – Живёт за городом старый волк. Полицейский на пенсии. Зовут его Шульц… К нему надо ехать. Только он может нам помочь. Иначе – беда.
– Подожди, подожди… Шульц, говоришь… – вспоминал Стас. – Знакомое до боли имя. Но запамятовал я… Старею, что ли?
– Да, брат, твои годы берут своё. Потому что не знать такого полицейского – грех большой. Он ведь легенда сыска. История громкая была, когда его напарник погиб при задержании.
– Дай бог памяти… Ах да, конечно, как я мог забыть?! Человека разнесло в клочья, а волк выжил… Это взрыв в загородном доме, так называемое дело Романа Бескровного.
– Всё верно говоришь. То самое дело. Но Шульц не виновен в смерти напарника, – зарычал Гомвуль.
– Не сужу я, брат… не обвиняю, – успокаивал друга Зубов. – Я придерживаюсь только официальной точки зрения. За архивами, за учебником повторяю.
– Вечно всё путают эти бумагомаратели. Несправедливо его отстранили – я тебя уверяю! Да и жаль старика. Выгнали его из полиции, как кота помойного. Теперь живёт в хибаре: ни детей, ни друзей, ни денег. Свинье такого не пожелаешь.
Зубов очень хотел поймать чёрного кота. А Гомвуль спал и видел, как хватает Шмаля за шкирку и бросает его за решётку. И в конце-то концов, это их работа ловить преступников! Правда не всегда хватало времени на выполнение намеченных задач; что-то всегда отвлекало – то пьянки, то перекуры, то бабёнки смазливые.
Но вдруг Гомвуль вспомнил старого Шульца. Свежий взгляд пенсионера с громадным опытом оперативной работы, как глоток холодного пива с утра – он или бодрит, или выворачивает наизнанку – до тошноты и полного тазика пахучих кислот и желчных пузырей.
– Ладно, поехали к твоему Шульцу. Была не была! Авось подскажет старик, как изловить Шмаля и прочих злодеев, – наконец-то, решился Стас Зубов.
***
В предместьях Якутска, в посёлке Жатай – на отшибе, где нет дорог и только разрушенные временем бараки – доживал свой век старый волк. Комнатка у него была маленькая, неуютная, совсем без мебели. Ночами Шульц спал на рваном матрасе, а днём топил печку-буржуйку, чтобы не околеть окончательно. К нему не захаживали соседи, не навещали бывшие коллеги. Даже человеческие дети, самые любопытные существа на земле никогда не приближались к его домику. Весной, когда наступало половодье, никто не спрашивал, как живётся волку по колено в холодной воде, будто все забыли о нём или хуже того – все ждут, когда он уйдёт в мир гибридных духов и вечного покоя.
Шульцу была положена хорошая пенсия, и мог бы он перебраться в город, но обида за минутную трусость призывала его каяться в одиночестве. Все деньги волк переводил в фонд помощи полицейским, оставляя себе лишь малые крохи, чтобы лапы не протянуть. Он обрёк себя стать отшельником, смиренно неся собственное наказание, не ожидая прощения от себя самого.
