Кеннет поморщился и залпом допил вино. Я не поняла, о каком заклинании шла речь, впервые услышала его название. Особо жестокое, да?
— Книгу я, естественно, забрала, — продолжила ведьма. — И сбежала. Пока петляла по королевству, отрава меня доконала. Последний портал в чистое поле выбросил. Не помню, если честно, как сюда доковыляла. Повезло с трактиром и его хозяйкой. Отправленный за мной инквизитор оказался бывшим женихом лины Беринской. Уж как она его отшила — просто сказка.
— Тебе действительно повезло, — ответил Кеннет, хмуро поглядывая на меня. — Высокородная трактирщица в такой глуши. Бывший жених — инквизитор. Один из двенадцати с титулом великий, как я полагаю. Меньше не должно быть. Окажись кто-нибудь другой на его месте, лина Беринская так рисковать бы не стала.
— И я ей благодарна, — кивнула Рыжая. — Хоть и в шоке до сих пор. Ни разу не видела, чтобы женщины её круга гостям в трактире еду подавали. Мир сошёл с ума, не иначе.
Я вспыхнула, едва не задохнувшись от обиды. Примерно такой реакции я и ожидала от своих бывших “друзей”. Кантариус говорил нечто подобное. “Ты открыла богадельню?”
Я и сама не поверила бы ещё несколько месяцев назад, что буду сутки напролёт копать, чтобы было где жить, таскать мебель или разгуливать по забегаловке с подносом.
— Лин Кантариус мне не жених, — выцедила я сквозь зубы. — Сватался, да. Но я отказала. Тогда в моем распоряжении были все видные женихи Бессалии. Род Беринских корнями уходит в королевский, так что желающих на руку и сердце оказалось много. Однако лин великий инквизитор отказа не простил. Найди он здесь ведьму, даже если бы я сама её сдала, представил бы всё так, будто я специально её укрывала. Да вы ешьте, ешьте, лина Ведана.
— Надо же, — снова хмыкнула она, то ли не чувствуя моего настроения, то ли продолжая провоцировать. — Королевский род. Кеннет, тебя когда-нибудь почти принцесса салатом кормила?
Я прикусила губу, сдерживая новый поток глупостей. Нужно же было такое ляпнуть! Пятнадцать поколений назад в род затесалась внебрачная дочь короля, а я этим хвастаться вздумала? Перед кем? Перед главой Клана Смерти и его высокопоставленной подругой? Это провал.
Щеки запылали. Я не поднимала взгляд и тут услышала голос Кеннета:
— Салат, нужно заметить, действительно отменный. На все двадцать золотых.
— Пятнадцать только что было! — округлила глаза ведьма. — Правильно, лин Делири, девушкам не нравятся скряги.
— Хватит, — коротко осадил её глава наёмников. — Не вижу стыда в том, чтобы благородная лина открыла своё дело. Наоборот, весьма заинтригован тем, что натолкнуло её на эту мысль. Нутром чую необычную историю и надеюсь когда-нибудь её услышать.
— Тогда возвращайся сюда, — Ведана сбросила прежнее настроение, как змея кожу. Сверкнула зелёными глазами и добавила чуть тише. — Я как раз обещала, что ты установишь для лины Хельды портал.
Я перестала понимать, что происходит. Да и Кеннет Делири, похоже, тоже. Глава наёмников нахмурился и переспросил:
— Лично я?
— Естественно, — рассмеялась рыжая бестия. — Ты мне должен. Помнишь, я твою… кхм, задницу из западни Отступниц спасла?
Я чуть не рассмеялась, почти физически чувствуя, как разряжается обстановка. И Кеннет поддержал шутку:
— Ты же меня в ту западню и отправила.
— Ты сам согласился ловить на живца! — возмутилась ведьма.
— Да, но я не соглашался быть наживкой.
