— В моём клане в таком возрасте мальчик уже становится мужчиной, — одобрительно кивнул глава наёмников. — Надо же, интересных историй становится всё больше.
— То-то тебя любопытство гложет, — поддела его ведьма, а потом добавила себе под нос. — Или чьи-то томные глаза привлекают. — И снова громче: — Но я уже закончила с десертом. Лина Хельда, а где та девушка, что страдает от камнянки? Если опоздает, то мы уйдём порталом без неё.
Я снова послала Бесо за Риль, попросив поторопить треянку. Кеннет допил второй бокал вина, с тоской посмотрел на недоеденные овощи и встал из-за стола вслед за Веданой.
— Камнянка? Ты её лечить собралась?
— Ох, и скепсиса напустил, — покачала головой ведьма. — Если не вылечу, то хотя бы попытаюсь. Удача любит наглых, забыл?
— А возвращать пациентку живой или мёртвой тоже мне прикажешь?
Манипулировала ведьма мужчиной так, как и было положено ведьме. Похлопала ресницами, убрала невидимую пылинку с рукава чёрного мундира и заглянула главе наёмников прямо в глаза.
— Не понимаю, почему ты дуешься, Кеннет? Я даю тебе лишний повод приехать.
— Спасибо, но я сам справлюсь, — ответил мечник.
— Прекрасно, тогда помоги с девушкой, — не унималась ведьма.
Я переводила взгляд с Веданы на Кеннета, пытаясь понять, стоит ли отпускать швею с ними. Если останется, точно проживёт столько, сколько отвели ей боги. А если уйдёт — неизвестно, как скоро ведьминские средства убьют её. Видимо, сомнение было легко прочитать по выражению моего лица, потому что лин Делири обратил внимание на трактирщицу, что сидела рядом.
— Простите, лина Хельда, мы с Веданой давно дружим. Увлекаемся иногда личными разговорами и счётами друг к другу. Я верну вашу работницу домой, обещаю. Вам остаётся только молиться богам, чтобы она выздоровела.
— Спасибо, лин Делири, вы меня успокоили, — соврала я, неуверенно улыбнувшись.
Молиться не собиралась, но понимала, что буду переживать. Если богам угодно, Риль выздоровеет. А если нет, то она и так не сможет побороть камнянку.
Наконец, треянка вышла из внутренних помещений трактира с узелком в руках. Ведана тут же повела её во двор, а Кеннет задержался у стола. Мне показалось или переминался с ноги на ногу, как взволнованный мальчишка? Нет, это смешно. Глава Клана Смерти, фитоллийский воин, искусный маг.
— Хельда, я снова прошу меня простить…
— Вам не за что извиняться, лин Делири.
— Напротив, — поморщился он. — Только сейчас понял, что навязываю вам своё общество. Даже Ведана заметила и не удержалась от подколок. Придумывает она мне поводы, чтобы лишний раз приехать, ага.
Щёки обдало жаром, и я взгляд опустила. Кеннет вёл себя странно. Не только сейчас, когда извинился, а всё время. Сначала обратил внимание на моё происхождение, потом защищал от сарказма ведьмы. “Кеннет, тебя когда-нибудь почти принцесса салатом кормила?” Двадцать золотых опять же. Он ведь согласился и на завышенную цену, и на установку портала, и на помощь с Риль. Навязывал ли своё общество? Да у меня сердце замирало, стоило представить, что мы увидимся снова. Я действительно хотела смотреть в его карие глаза, мечтать коснуться шрама на щеке. Провести пальцами по подбородку и почувствовать жёсткую щетину. Он вообще весь такой — сильный, уверенный, несгибаемый. И одновременно ранимый... Несчастный.
— А вы приезжайте, — тихо попросила я. — Без повода. Тогда, когда захотите.
