— Хорошо, — вздохнул боевик. — Моё дело маленькое — поставить портал. С документами разбирайтесь сами.
Я пробормотала что-то в ответ и оглянулась на Бесо. Парень сиял. Как будто его только что наградили медалью.
— Ты чего такой счастливый?
— Вы сказали “не отдам”, — ответил он, продолжая улыбаться. Святые боги, насколько же приютские дети нуждались в любви, что такая простая фраза приводила в восторг? — Теперь верю, что не бросите нас и не исчезнете.
— Я вложила много денег, — ответила, чуть не оттопырив губу от важности. — Их нужно отбить.
— Отобьём, — заверил меня Бесо. — Ещё в таком плюсе будете, что всем на зависть!
Переглянувшись, гости из Клана Смерти вернулись к работе.
Через полчаса они закопали камень перехода, и боевой маг радостно заявил:
— Портал готов, нужно привязать его к источнику, а лучше сразу подселить духа-хранителя.
— А вы уверены, что это необходимо? — я нахмурилась, раздумывая, как отказаться от навязанной защиты и не обидеть лина Делири. — В Бессалии строго относятся к проявлениям ведьминской магии. Сам источник — большой риск. А вы хотите подселить к нему какую-то сущность.
— Без неё вам будет сложно поддерживать секретность, — со строгостью в голосе ответил глава Клана Смерти. — Тут уж приходится выбирать меньшее из зол. Или бояться инквизиции и сегодня же идти к королю, чтобы передать ему источник, как велит закон. Или прятать его от посторонних глаз, используя все доступные возможности.
Дарить своё единственное имущество короне отчаянно не хотелось. Приют придется вернуть в старое здание, трактир закрыть. И что останется мне? Чистая совесть? Сомнительные перспективы.
— А простой защиты будет недостаточно?
— Только если к ней добавить патруль из двух моих боевиков, — ответил Линней. — Но будем говорить откровенно, лина, вам такая охрана не по карману. А призрак не получает жалование, не просит есть и в спальном месте не нуждается. Идеальный дозорный. Пока Верховная Стана теоретически не против его предоставить, нужно брать.
Экономия — сильный аргумент. Да и спрятать духа будет проще, чем воинов клана. Такая охрана вызовет лишние вопросы. Нет, нанимать людей Кеннета слишком рискованно. И дорого.
— Хорошо, — нехотя согласилась я. — Пусть будет хранитель. В конце концов, за спрятанный источник мне и так грозит смертная казнь. Вряд ли они повесят меня дважды, верно?
Боевой маг улыбнулся на мрачную шутку, но глава клана его не поддержал.
— Не будем загадывать наперёд. Плохая примета. А теперь я должен попросить вас отойти как можно дальше от камня перехода. И увести детей. Не хочу, чтобы вас случайно зацепило при активации портала.
Я попросила Бесо достать соленья из подвала, а девочек идти в зимний сад. Воспитанник нахмурился, но возражать не стал. Уверена, будет наблюдать издалека.
— Вас моя просьба тоже касается, хозяйка, — напомнил Кеннет, но я в ответ только головой покачала.
Оставить троих незнакомых магов наедине со своим источником? Ну нет уж!
— Пожелай мы вам навредить, вы всё равно не смогли бы помешать, — привёл логичный довод глава наёмников, надеясь, что на меня хотя бы это подействует.
— Вы когда-нибудь встречались в лесу с медведицей, детёнышу которой хотят навредить? Нет? Ну тогда вы понятия не имеете, сумела бы я вам помешать или нет.
Кеннет Делири рассмеялся, сверкнув белыми зубами и вмиг превратившись в двадцатилетнего юношу. Потрясающе! Как смех и улыбка могут настолько преобразить человека? Никогда не перестану удивляться!
