Представила и ощутила укол печали. Грусть зазвучала высокой нотой и оборвалась где-то под потолком. Нет уж. Пусть всё идет, как идёт. Да, я чувствую себя дурой рядом с ним. Но я буду дурой в квадрате, если лет через пять вспомню о Кеннете, а у него уже семья, жена и дети. Что потом делать? Убиваться по нему? Реветь белугой?
Папа любил повторять, что при выборе «делать» или «не делать» предпочтение нужно отдавать риску. Правда, он говорил о перспективном бизнесе, но это неважно. Каждый из уроков моего отца при желании можно повернуть под другим углом, чтобы получилось не пособие о заработке, а жизненный совет. Вот я и перевернула.
— Вы задумчивы, лин Делири, — почти спокойно заметила я. — Что-то случилось?
— Нет, всё в порядке, — Кеннет улыбнулся краешком губ. — Сирая была права: кто-то пытался прощупать защиту. Умелый, но недостаточно сильный. Я укрепил заклятие, устранил даже намёки на бреши в куполах. Вы можете быть спокойны.
Я почему-то бросила взгляд на столик, где сидел странный визитёр. Какая-то мысль трепыхалась на грани сознания.
— Эрика! — я перехватила девушку. — Бесо уже в приюте?
— Нет, задержался на кухне. Позвать?
— Да, когда закончит, пусть подойдёт, — распорядилась я. — И хватит мельтешить, вам с сестрой нужно отдохнуть. Пришлите кого-то другого. Если надо будет, я сама помогу с гостями.
Возразить мне девушка хотела, но не могла. Нахмурилась, пробормотала что-то и убежала.
— Девочки хотят открыть свою таверну, — признался Кеннет. — Бесо по секрету рассказал. «Лина Беринская же может из ничего прибыль получать? И мы так хотим! Будем как она!»
— Очень интересно, почему он пошёл к вам, а не ко мне.
Я расстроилась. Прямо под носом у каждого второго появлялись свои секреты, меня будто пытались вытолкнуть с единственных рельсов, по которым я умела ездить. Миса и Эрика могут добиться многого. Особенно учитывая поддержку матери. Сирая точно с ними разговаривала. Наверняка подбодрила, нашла нужные слова. А может, деньгами помогла? Хотя как? Она же мертва и давно. Ревность заставляла кусать губы, комкать салфетку и хмуро оглядывать зал, лишь бы не смотреть на Кеннета, который явно всё понял.
Ещё и Доминика со своим женихом, заявившим, что мне нужно искать новую управляющую. Какую новую? Где я её возьму? Да меня никто и не спросит. Корона пришлёт кандидатов. Кого — вопрос десятый. Приедет старый вредный старик, люто ненавидящий ведьм, а у него ведьминский источник под боком. Набегут инквизиторы, заберут девочек, а мальчиков отправят в спецшколу.
— Хельда, вы побледнели, — встревожился глава Клана Смерти. — Есть какие-то проблемы, о которых я не знаю?
Есть. Но вас они не касаются. Они никого не касаются, потому что это мои проблемы. И решу я их сама.
— Сущая ерунда, не стоящая вашего беспокойства, — предельно вежливый ответ и взгляд на Бесо.
Но уже сам догадался проверить странных гостей. Переговорил с ними и вернулся ко мне с запиской и мешочком серебрушек.
«Спасибо за хлеб и кров. Простите, что не попрощались. Надеемся, денег в кошельке хватит на оплату нашего счета. Если нет, вы знаете, как нас найти».
И маленький росчерк-паутинка в углу письма. Я сожгла лист бумаги прежде, чем Кеннет успел за ним потянуться.
— Просто щедрые постояльцы, лин Делири. Иногда такое случается.
Затем я повернулась к обеспокоенному Бесо.
— Вычти то, что они потратили, в кассу, а остальное запиши как чаевые. Если что-то, конечно, останется. И поешь. Голодный, наверное?
