Мне только это было и нужно. Не теряя времени, прихватив с собой заранее заготовленные факелы, я отправился в старый город. И просидев там всю ночь за книгами, только под утро вернулся домой с небольшой суммой денег. Гадальщик ещё спал и не заметил моего отсутствия.
Я ещё несколько раз спаивал его, проводя ночи в подземелье. Так продолжалось некоторое время. Однажды, сразу после того, как гадальщик довольно быстро захмелев, заснул, я, по обыкновению, отправился в старый город. И, почитав книг и открыв для себя много нового, как обычно вернулся домой. Ставя неиспользованные факелы на место, я вдруг заметил, что число их несколько уменьшилось. Кроме меня, никто не знал, где они спрятаны. На всякий случай я решил быть более осмотрительным и проследить за стариком.
День прошёл как обычно, и, казалось, ничего особенного не произошло. Вечером за ужином вдруг обнаружилось, что у нас закончилась вода. Взяв ведро, я вышел из дома, и громко топая ногами прошёл немного вперёд, а потом на цыпочках вернулся обратно и подкрался к окну. Заглянув в комнату, я увидел, как старик стоит, склонившись над моей чашкой, и что-то туда капает.
Когда я вернулся, гадальщик сидел на своём месте, как ни в чём не бывало. Налив воды из ведра сначала в свою чашку, а потом в стакан гадальщика, я как бы случайно опрокинул его на него. Старичок с проклятьями вскочил на ноги и подбежал к очагу, чтобы высушить халат, а я, воспользовавшись суматохой, выплеснул содержимое своей чашки на пол и вновь налил туда воды. Гадальщик ничего не заметил и, вернувшись, принялся за еду.
Я не знал, чего он мне насыпал в чашку, но предполагал, что это было сонное зелье. Старик однажды хвастался им. Моё предположение оказалось верным, так как вскоре мне захотелось спать. Видимо остатки снотворного в чашке начали делать своё дело. Правда, не совсем так, как задумывал отравитель.
– Что-то мне спать захотелось! – громко зевая, заявил я.
– Так отдохни, – посоветовал старик, внимательно наблюдая за мной.
Улёгшись в постель и закрыв глаза, я стал глубоко и равномерно дышать, и чуть было, действительно, не уснул. Хорошо, что старик быстро ушел, и мне не пришлось долго притворяться.
Выждав немого, я осторожно вышел из дома. Стояла тихая, лунная ночь, и тёмный силуэт был хорошо виден издалека. Вытащив заранее спрятанные факелы, старик направился в сторону старого города. Судя по его уверенным движениям, он отлично знал куда идти. А шёл он, как оказалось, к моему подземелью. Видимо прошлой ночью старый плут всё-таки выследил меня!
Подождав, когда он, кряхтя, спустится вниз, я вышел из-за камня, за которым прятался, и подполз к расщелине. И, несмотря на всю мою злость, увидел такое, что чуть было не расхохотался! Старикан будто умом тронулся: он, то носился от одной стены к другой, плача, умиляясь и целуя всё, что ни попадалось ему под руку; то начинал наносить обеими руками звонкие удары по лицу, будто пытаясь очнуться; то катался по пыльному полу, дрыгая, как в безумном припадке ногами, сопровождая свои ужимки счастливым, и вместе с тем зловещим, смехом. Потом, немного поостыв, он начал рассматривать книги, и, вскоре выбрав одну, стал внимательно её читать. Особенно его привлёк текст в конце. Затем подойдя к порошкам, и, сверяясь с книгой, выбрал один из них. Отсыпав немного, он всё поставил на свои места, и засобирался обратно.
