– На них защита от магии! – прокричала Аруна.
Товарищи павшей твари обернулись на голос. На их уродливых мордах мелькнуло удивление. А потом они всем скопом кинулись на принцессу.
Только это и спасло ее. Пока тролли мешались друг другу, сталкиваясь и огрызаясь, она успела увернуться от летящего в нее кулака. Послышался удар, кусок скалы осыпался мелкими камнями.
Аруна металась из стороны в сторону, падала и перекатывалась, каждую секунду рискуя быть раздавленной. Она даже умудрилась в очередном прыжке сорвать подвеску еще с одного врага, которого тоже сразу убило разрядом.
Но удача – дама капризная. Девушка понимала, что всех троллей ей не победить.
– Сюда! – ее окликнули.
Сверкающий купол ненадолго погас, но тут же вспыхнул вновь, стоило только Аруне отчаянным рывком попасть под его защиту. Взбешенные тролли взвыли.
Маги вздернули руки и что-то синхронно прокричали. Твердь под их ногами вздрогнула, скалы затряслись.
«Они вызывают землетрясение! Но…»
С вершин в лощину обрушилась каменная лавина. Девушка зажмурилась и закрыла уши руками. Грохот обвала слился с криками раздавленных чудовищ.
Наконец все стихло. Аруна слышала только свое тяжелое дыхание. Вокруг царила кромешная тьма.
– Эй? Я умерла?
– Возможно, – проскрипел голос мага.
Он зажег крошечный огонек в ладони. Девушка увидела огромные валуны, завалившие их со всех сторон. Защитный купол выполнил свою функцию, но теперь они оказались в ловушке.
– А третий, он… погиб? – голос Аруны дрогнул при воспоминании о распластанном в неестественной позе теле мага.
– Давно, как и все мы.
– А можно не говорить загадками?
Принцесса неожиданно для самой себя пришла в ярость. Видимо, сказывалось нервное перенапряжение.
– Не ори, он вернется. Просто позже, – устало ответил Смутный.
Он сидел на коленях, безвольно опустив руки.
– Допустим, – выдохнула Аруна, – А мы как собираемся отсюда выбираться? Вы же сможете нас телепортировать?
– Нет, слишком истощились, – ответил Скрипун.
Девушка похолодела от ужаса при мысли, что проведет остаток жизни в этом каменном мешке.
«Уж лучше б меня тролли разорвали!»
– Разве что ты нам немного поможешь, – подумав, добавил маг.
– Кажется, у меня нет выбора, – попыталась пошутить девушка, – Только я ж в колдовстве не разбираюсь. И вообще до недавнего времени считала его сказками, пока сама в эту сказку не попала…
– Нам нужна твоя кровь.
«Все хуже и хуже!»
– З-зачем?
– Я же говорил, что мы мертвы, – вздохнул Смутный, – Наши тела истлели много веков назад, поэтому приходится пользоваться чужими. Но они быстро изнашиваются.
По спине у Аруны побежали мурашки.
– А битва с троллями потребовала слишком много сил, – продолжил маг.
– Я… все равно не понимаю.
– Да просто покажи ей! – не выдержал Скрипун.
Смутный еще раз нарочито громко вздохнул и откинул капюшон. Девушка невольно попятилась от него, больно ударившись спиной о стены каменной ловушки.
На нее смотрели пустые глазницы черепа, обтянутого иссушенной кожей, желтой и сморщенной, с клочками седых волос на висках.
– Чтобы оставаться в этом мире, даже самым могущественным душам нужна плоть. И потому твоя живая кровь даст нам сил, – договорив, маг вновь накинул капюшон.
– Вы… Вы монстры! Убивать людей, чтобы пользоваться их телами! – Аруна, успевшая отойти от шока, сжала кулаки.
– Ты как разговариваешь с магами четырнадцатой крепости, девчонка? – взревел Скрипун и шагнул к принцессе.
