– Больше у тебя такой фокус со мной не пройдет, – заявила Аруна.
– Просто не вынуждай меня проверять это, – Унгар пожал плечами, – Встань вот сюда.
Аруна глубоко вздохнула и сделала, как он велел. Ей хотелось скорее забыть о случившемся, отвлечься на что-то другое, а магический ритуал как раз отлично подходил для этой цели.
– Читать умеешь? – спросил Унгар.
Девушка уже собралась ответить колкостью, но вовремя прикусила язык. Сейчас было не время и не место для демонстрации острословия, поэтому она просто кивнула.
– Тогда прочитаешь вот это, коснешься символа и будешь слушать камни.
– Как? – озадаченно спросила Аруна.
– Понятия не имею, у меня-то магических сил нет. Просто думай о тропе Древних, это должно сработать.
«Хорошо бы. Иначе получится, что я подвела вообще всех.»
Принцесса взяла из рук Унгара старинный фолиант в кожаной обложке с отделанными медью уголками. Взглянув на пожелтевшую страницу с нужным заклинанием, она вздрогнула.
Написанные мелким аккуратным почерком слова казались ей до боли знакомыми. Но девушка могла бы поклясться, что раньше не видела их.
«Это память магов, не моя.»
С этой мыслью к девушке пришло и странное чувство спокойной уверенности. Тоже не ее.
– Приведи остальных, пусть ждут у пещеры, – сказала она Унгару, – Держать путь открытым долго я не смогу.
Мужчина нахмурился, но после недолгих сомнений кивнул и вышел. А Аруна закрыла книгу и начала произносить заклинание, громко, уверенно, наизусть.
Произнеся последнее слово, она положила ладони на знак, начертанный Унгаром на стене. Она оказалась теплой, словно живой. Принцесса знала, что так и должно быть.
«Все идет правильно.»
Она закрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. Какое-то время ничего не происходило. Потом вдруг из невообразимых глубин скал раздался шепот.
– Я вас ви-и-ижу-у-у.
От этого голоса у Аруны мурашки побежали по коже. С ней говорил Хранитель, один из Древних, теперь она знала о нем.
Много веков назад, когда война за мир людей еще была в разгаре, этот маг помогал смертным спастись, открывая перед ними дороги, которых не существовало. С тех пор прошли сотни лет, но Хранитель все еще верен себе – сущность его, впитанная камнями, живет здесь, сторожит границы и откликается на призывы своих братьев.
– Мы тебя слышим, – ответила Аруна шепоту гор.
Стена пещеры задрожала, по ней прошла невидимая волна, камни с грохотом разверзлись, образовав перед девушкой туннель, уходящий в темноту. Магический символ пылал холодным огнем под ее руками.
– Скорее! – крикнула Аруна людям, собравшимся у входа в пещеру, в которой она колдовала.
На граните затанцевали отблески масляных ламп. Перепуганные принцессы и суровые мужчины из отряда Унгара появлялись по одному и вереницей тянулись в открывшийся проход.
Аруна последней шагнула на тайную тропу Древних, и камни за ее спиной сразу вновь сомкнулись. Измотанная девушка прислонилась к ним спиной и сползла на пол. Ноги ее не держали, а в висках пульсировала тупая боль.
«Кажется, двум магам и мне тесно в одной голове.»
– Ты как? – спросил Унгар.
– Не дождешься! – огрызнулась Аруна.
Она просто не могла себе позволить снова продемонстрировать свою слабость. Только не при нем.
Силой воли девушка заставила себя подняться и не без злорадства отметила, что для роста и размаха плеч Унгара тоннель маловат. Ему приходилось двигаться чуть боком и пригнув голову.
