Спросил как-то о причинах такого поведения у Валеддина. Тот, помявшись, ответил:
– Рядом с тобой спокойно, они чувствуют себя в безопасности. Но и показывать свою зависимость от тебя не желают. Самолюбие не позволяет. Южный народ – гордый народ. Они надеются, что никто не заметит их слабости. Поэтому и ведут себя так глупо. К тому же ты чужой. С такими полукровками, как я, здесь не сильно-то общаются. Хоть я и родился здесь. А ты вообще чужеземец. Чужих здесь не любят.
– А как же Владанион всю жизнь здесь живет? С ним же общаются. Твоя мама за него замуж вышла. Вы с сестрой родились.
– Мама – сестра дандарского посла. Он выдал ее замуж за отца для того, чтоб привязать к себе нужного партнера. Политический брак, слыхал? Теперь мою сестру хотят так же выдать замуж за сына посла. Чтоб связь была еще сильнее. Кровная связь.
– Анджуман говорил, что не хочет такую жену.
– Да куда он денется? – Валеддин вяло махнул рукой. – Отец велит – женится как миленький. Он не может ослушаться. Ему никто не позволит. Даже если ослушается отца, не рискнет пойти против воли самого Султана. А Султан – его дядя по матери. Тут все жестко.
– А ты?
– А что я? У отца на меня свои виды. Я должен соответствовать. Только я не соответствую. У меня не получается. Я же вижу, что отец скрывает свое разочарование. Сын – слабак. Он хотел, чтоб его сын был как Анджуман – красивый, сильный, умный. А я…не такой. Отец стыдится меня. Я же вижу.
– Почему ты не говоришь своему отцу о том, какой на самом деле этот Анджуман? Если Владо узнает, что Анджуман подлый, слабых обижает, он не станет выдавать замуж Валедину. И тебя не будет больше с ним сравнивать.
– Отцу говорить что-то бесполезно, – горько произнес Валеддин. – Да дело даже не в Анджумане. Дело во мне. Это я не такой. Это я позволял тому же Анджуману на протяжении нескольких лет издеваться над собой. И даже не пытался бороться как-то. А ты вон только появился и сразу поставил его на место. Кстати, как у тебя так вышло? Анджуман до сих пор с перевязанной рукой ходит.
Виго покраснел:
– Да это вышло совершенно случайно. Я не хотел, чтоб кто-то пострадал из-за меня. Я просто хотел тебя выручить. Я по себе знаю, как тяжело, когда некому тебя защитить. Когда ты абсолютно один. Только у меня потом появился Рик, и все изменилось. И у тебя кто-нибудь появится.
Валеддин внимательно посмотрел на Виго и с чувством произнес:
– У меня уже появился.
Позже у Виго состоялся разговор с братом. Принц по своему обыкновению прохаживался по портику, обмахиваясь веером. Временами он останавливался и всматривался вдаль, туда, где подъездная дорога терялась среди пальм и кипарисов. Был уже поздний вечер, но он не принес облегчения. Со стороны далекой Белой пустыни продолжал дуть горячий ветер. Ладно, хоть без песчаных бурь.
Виго наслушался от Валеддина рассказов про страшные песчаные бури. Про то, как внезапно налетают сильные ветры, толкающие стену из песка. Эта стена бывает до небес. Все вокруг оказывается засыпанным этим песком. Если попадешь в песчаную бурю, надо быстро замотать голову тканью и спрятаться за какое-нибудь укрытие. Иначе не выжить. Виго не хотел бы попасть в такую бурю.
Сзади подошел Владо, положил руки на плечи своего братца. Виго через плечо попытался оглянуться на него и получил щелчок по носу. Засмеялся.
– Как дела в школе? Не обижают?
Виго сразу примолк. А своего сына Владо когда-нибудь спрашивал об этом?
