Паланкины свернули на подъездную дорогу, ведущую к дому Пятого принца. Виго и Рик, раскрыв рты, пялились на высоченные пальмы и кипарисы, выстроившиеся вдоль аллеи. Дом был великолепен. Он сочетал в себе местный колорит и акританский стиль позапрошлого века. Паланкины остановились у широкой, чуть не во весь фасад, лестницы. Чуда не произошло. Владо отошел в сторону, чтоб дать мальчикам попрощаться. Виго, сдерживая слезы, смотрел себе под ноги. Рик протянул руку и взлохматил принцу отросшие за время плавания локоны. Улыбнулся:
– Не переживай, я буду приходить к тебе каждый день.
Виго резко поднял голову и распахнул глаза:
– Правда?!
– Ну, конечно, а ты что думал? Не так уж тут и далеко от постоялого двора. А потом как найду работу, сниму жилье где-нибудь поблизости. Так что, давай, располагайся, обживайся. Завтра я приду. Будешь ждать?
– Конечно, Рик!
Рик засмеялся. А Виго радостно помчался к брату, тот уже протягивал к нему руку. Принц подбежал к Владо, ухватился за его руку, и они по широченным ступеням стали подниматься в портик. Наверху Виго оглянулся и весело помахал Рику, который стоял внизу и смотрел им вслед. Тот помахал в ответ и пошел по подъездной дороге обратно.
Рик сдержал слово. Он приходил каждый день, ближе к вечеру. Уставший и запыленный. Но не унывающий. Виго ждал его каждый вечер, прогуливаясь в портике и поглядывая вдаль. Как только среди пальм и кипарисов, растущих вдоль подъездной аллеи, появлялся маленький силуэт путника, принц сломя голову слетал с крыльца и мчался навстречу. Несколько часов они проводили вместе. Спорили, кто быстрее выучит местный язык. Рассказывали друг другу новости. Все было замечательно.
Но однажды Рик не появился. Весь вечер Виго дефилировал по портику, высматривая знакомый силуэт. Но так и не дождался. Бросился к Владо: может, он знает, что случилось. Тот беспечным тоном сообщил, что Рику пришлось срочно уехать в другой город по работе. Поэтому он не смог предупредить и попрощаться. А Эмиль с Карлушем вернулись на родину. У них там возникли какие-то дела. Какие дела у них могли там возникнуть, если их там разыскивают? Что они задумали? Виго ничего не понимал и мучился догадками и подозрениями.
Пошел второй месяц с тех пор как пропал Рик. Виго продолжал каждый вечер высматривать его среди деревьев на подъездной дороге. Домашние на это время оставляли принца в покое. Даже Валедина не приставала к нему со своими разговорами про милого Анджумана. Только Валеддин иногда садился поодаль и молча сидел какое-то время. Как будто поддерживал. Потом уходил в дом. Старшего брата почему-то раздражали эти вечерние променады. Он высмеивал эту привычку принца, но запретить не мог. И Виго продолжал ждать.
Виго шел по коридору школы. Уроки закончились, и он спешил встретиться с Валеддином, чтоб вместе поехать домой. Внезапно дорогу ему преградили. Виго поднял голову, и ноги меленько затряслись. Перед ним стоял Анджуман. Один, без своих подпевал. Вид у него был серьезный. Постояли молча. Затем Анджуман неловко переступил с ноги на ногу и, наконец, подал голос:
– Ты это… можешь вступить в мою команду.
Виго оторопел и продолжал молча в упор смотреть на Анджумана. Тот понял молчание принца по-своему:
– Я сказал своим, чтоб тебя и твоего брата не трогали. Мне нужны такие как ты. Ты реально крутой. Чем ты меня так шваркнул в прошлый раз? Расскажешь?
