— Три-и-ис!
Я быстро обернулась.
Ну конечно, это оказался Яжек — он всегда отлично видел в темноте, а потому и сообразил первым. Теперь же вон как мчится, глаза огромные, неверящие… за ним с неподобающей поспешностью следует Брегол, явно намереваясь отбивать меня хоть у жрецов Двуединого, если придется. Сразу за ним Велих, оба усатых брата-здоровяка с топорами наперевес, невозмутимые зиггцы, Большой Бугг, Янек… Весь караван сейчас поднялся на ноги, возбужденно гомоня. Готовые драться, спорить и отчаянно торговаться за мою двуликую натуру. А впереди всех, обгоняя даже родного отца, со всех ног мчался чумазый мальчишка, при виде которого у меня что-то сжалось внутри.
Раскрасневшись от быстрого бега, Лука споткнулся и на полном ходу едва не упал, но тут же выровнялся, подлетел, широко раскинул руки, словно пытался обнять весь мир. Наконец, врезался на полном ходу и уставился снизу вверх так с таким обожанием, что я тихо застонала и неожиданно поняла: все.
Никуда я от них больше не денусь.
[1] Стихи автора.
4. Глава 3
— Где ты была так долго?! — воскликнул вцепившийся в меня мальчишка. — Почему не приходила?!
Я присела на корточки, обняв пацана за плечи и мысленно вздохнула. Как?.. Ну как он ко мне так быстро привязался? И главное, когда успела привязаться к нему я?!
— Ты же обещала идти с нами до Кроголина! Обещала! Обещала!
Я неловко покосилась на Кеола и изрядно запыхавшихся караванщиков, а потом с трудом отцепила от своей шеи маленькие ручки и поднялась.
— Трис! — выдохнул подбежавший первым Яжек. — Фух, я уж думал, ты заблудилась в Ладогах. Все столбы по дороге пометил, стрелки по обочинам понаставил… а тебя все нет и нет! Это ж надо! Хоть бы весточку оставила, хоть бы предупредила…
— Прости, я не успела.
— Вы знакомы? — сухо осведомился Кеол, следя за тем, как я настойчиво пытаюсь отодвинуть Луку себе за спину. Мало ли как дело повернется? Вдруг не поверят? Вдруг что-то не заладится? Патруль шутки не шутит — если только заподозрит во мне нечисть, тут же порубает на щепочки.
Я мудро сдвинулась в сторонку, чтобы не оказаться на одной линии между эльфами и недавними попутчиками.
— Знакомы, — согласно кивнул Брегол, быстрее остальных разобравшийся в ситуации. — Лука, ступай к отцу. С Трис потом пообщаешься.
— Но я хочу с ней!
— Ступай, — строго посмотрел на внука купец.
— Нет! — выкрикнул мальчишка, вцепившись в мои штаны сразу обеими руками. А потом поднял настороженный взгляд на Кеола и враждебно оскалился, словно дикий звереныш. — Я не позволю им причинить ей вред!
— Лука, — прикусила губу я. — Пожалуйста, вернись к маме. Пожалуйста.
— Я тебя не оставлю!
— Сейчас же! — наконец нашла я правильный тон. — Ты меня слышал?
Мальчик несильно вздрогнул и, наткнувшись на мой непреклонный взгляд, обреченно опустил плечи. А потом неохотно отодвинулся. Сморщился весь, как-то ужался, все же сделал еще несколько шагов и был моментально подхвачен сильными руками отца, после чего поспешно унесен подальше от беспокойных соседей.
Я облегченно вздохнула.
— Здравствуй, Брегол. Олер, Олав… надеюсь, вы еще не нарушили слово?
— Нет, Трис, — дружно оскалились северяне. — До Кроголина ни-ни. Мы поклялись.
— Рада за вас. Рогвос, твоя сабля по-прежнему остра? Так же лихо может резать врагов?
— А как же, — слегка подобрался зиггец и выразительно покосился на патруль. — Я гляжу, у тебя опять проблемы? Что-то с эльфами не поделила?
