Разве можно ему теперь доверять?
Кого из нас он выберет в случае открытого противостояния? Кого бросится защищать, если увидит приближающуюся опасность?
Уверена, не меня.
А все потому, что я – не милый беззащитный цветочек, как ему бы того хотелось. Я не заливаюсь краской от соблазнительного шепота и откровенных взглядов Лардэ. Не полагаюсь на мужчину как на единственную возможную в жизни опору. Рядом со мной Таэроль не может ощутить себя тем, кем так страстно хочет быть, - бесстрашным рыцарем, защитником и героем прекрасной дамы.
А восторженно-наивные взгляды Ирлиннет дают ему это чувство.
Хотя пару раз я и ловила на себе его робко-мечтательный интерес, между нами скорее приятельские отношения, чем влюбленность. Так уж случилось, что этот благородный юноша не привлекает меня как мужчина. Но разве чувства - это все? Как же быстро он переметнулся к другой «госпоже»!
- Я бы поняла, если б ты захотел сменить приоритеты, Лардэ.
Поняла бы. Он маг, и от присутствия рядом женщины, в конце концов, зависит его нормальное самочувствие.
Но продолжить путь вместе, наверное, не смогла.
- Я не такой, как Таэроль, звездочка моя, - тихо усмехается он, с улыбкой поглаживая меня по шее кончиками удивительно нежных пальцев. Я чувствую его взгляд на своих губах. Чувствую ровные, спокойные удары чужого сердца. Но не могу пока поднять глаза выше крепкой мужской шеи. - Парень еще очень молод и глуп, раз так запросто купился на одну лишь блестящую обертку. Я ведь даже на внушения разные его проверил, не поленился, а он попросту влюбился, дурак, забыв обо всем на свете.
- По-твоему, любить - это глупость?
- Конечно, нет. Но мне давно уже не пятьдесят лет, как этому юнцу, понимаешь? Кое-что повидав, я знаю, что счастье вовсе не в милом личике и восторженных вздохах. Может, они и сделают его счастливым, но я ищу совершенно другого.
- Чего же? – спрашиваю, с некоторым усилием встретив наконец его взгляд.
Лардэ серьезно смотрит в ответ. Напряженно вглядывается куда-то в самую глубину моих глаз. И молчит.
- Не скажешь? – улыбаюсь понимающе.
Один день – слишком маленький срок для настоящей откровенности, верно?
Хоть мне и кажется, что мы знакомы всю жизнь.
- Не потому, что не хочу, - хмурится наг. – Я просто… боюсь поспешить.
- Ладно, - киваю медленно. - Но я в любом случае не стала бы смеяться или…
- Взаимности, Ася, - выдыхает он, решившись, и на миг я ощущаю в его взгляде и голосе такую глубокую тоску по несбыточному, которая, наверное, может быть только у очень одинокого существа. – Мне невыносимо оставаться лишь развлечением. Я хочу настоящих чувств, настоящей близости. Ради этого я готов рискнуть, чем угодно.
Выдохнув, глажу Лардэ по щеке.
Так вот почему он искал попаданку из другого мира! Дело было вовсе не в желании насладиться медленным совращением невинной скромницы, еще не знакомой с любовными утехами нагов, как я поначалу подумала, обманувшись его прямотой. Дело в самой любви. В желании быть особенным, а не одним из тридцати одинаково безликих любовников. И это для меня в сто раз понятнее и ближе, чем торжественные речи о долге жизни или бескорыстной помощи.
Лардэ смотрит настороженно. Я улавливаю его напряжение и неуверенность, но, чтобы подобрать искренние слова для ответа, нужно хотя бы несколько секунд. Для меня все это по-прежнему слишком быстро. И вместе с тем слишком желанно, чтобы быть небрежной.
