- Я никогда на это не соглашался. Кем бы ты ни был, Асия - глава моего круга, и я не позволю тебе принуждать ее.
Осторожно повернувшись в тесных объятиях, впервые рассматриваю того, к кому вопросов у меня, пожалуй, даже больше, чем к Арбитрам.
В нем нет ни огромного роста, ни агрессии, но вся его высокая фигура в удлиненном алом камзоле с мерцающими в темноте серебряными цепочками, буквально излучает угрозу. Физически. От дикой, бушующей энергии, которую он распространяет вокруг себя, тело покрывается гусиной кожей, а пульс зашкаливает. Мне никогда еще не доводилось встречать настолько подавляющих существ! Само его присутствие словно не дает нормально дышать, пригибает к земле.
Он будто тоже не из этого мира.
Длинные темные волосы собраны в косу с изящной серебряной заколкой на конце. Лицо худое, с остро обозначенными скулами, а по-грозовому серые глаза отчетливо светятся в сгустившихся сумерках.
Не человек.
- Мнение полудохлой змеи меня не интересует, - бросает небрежно. - Ты сделал, что должен был, а теперь уходи. Избавь Асию от этого жалкого зрелища.
- Подождите… - меня пробирает ознобом и я крепко стискиваю руку нага, вглядываюсь в его застывшее лицо. - Ты ведь не умираешь, правда?
Он не находит в себе сил ответить. Хочет - я видела, как дрогнули, приоткрывшись, его губы, - но не решается сказать правду и только молча переплетает наши пальцы.
Нет! Такого просто не может быть! Не должно быть!
Наплевав на приличия, пытаюсь отыскать в лифе платья волшебные серьги, но застываю от равнодушного:
- Артефакт не поможет. Серьги исцеляют лишь тело, а его сжигает собственная же сила.
Глядя на заметно слабеющего Лардэ, чья кожа призрачно белеет на фоне темной древесной коры, я в очередной раз испытываю странное чувство нереальности. Словно застряла в кошмаре.
Все это просто не может происходить с нами на самом деле!
- Оставь его, - вновь заговаривает мужчина в красном. - Тебе нельзя сейчас тратить время на пустяки.
Что?! “Пустяки”?!
- Кем бы ты ни был, убирайся! - цежу, вложив в мельком брошенный на него взгляд целый океан презрения, и вновь сосредотачиваюсь на своем наге.
Нахожу серьги, с упрямой надеждой прикладываю их к его рывками вздымающейся груди, и закусываю губы, поняв, что артефакт действительно не работает.
Но, может быть, я просто неправильно их разместила? Как тогда, с Таэролем.
- Драгоценная моя… - Лардэ перехватывает мою руку, прижимает к сухим губам. - Он прав. Тебе лучше...
- Нет!
- Это не значит, что мне конец, - улыбается через силу, отчего у меня в горле встает мешающий дышать ком. - Если продержусь еще пару часов и смогу справиться со своим даром, то все будет нормально. Я тебя догоню. Идите.
- Я тебя здесь не оставлю! Ни за что!
От бессилия и отчаяния хочется лезть на стену, но я только сильнее хмурюсь. Если б я только не была такой бесполезной и могла ему чем-то помочь! Почему из всех женщин этого мира способностями обделили лишь меня?!
- Он тебе больше не нужен, Асия, - вновь напоминает о себе наш незваный гость. - Идем со мной.
Я уже не обращаю на него внимания, а вот змей приоткрывает глаза и почти беззвучно, но осуждающе выдыхает:
- Верни ей воспоминания.
Воспоминания?
Подождите-ка! Так это был он?!
Осознав, что виновник моих проблем с памятью находится всего в нескольких шагах, сдерживаюсь только чудом. Быть рядом с Лардэ сейчас важнее, чем выяснять отношения, но все накопившееся бессилие и страх обернулись злостью, вспыхнувшей на ладонях черным огнем.
