- Не верну, - равнодушно отказывается незнакомец.
И этот его тон, его манеры выводят меня из себя до такой степени, что в ответ хочется запустить магией!
- Как ты мог?! - шиплю все-таки. - Зачем?! Воспоминания – единственное, что у меня оставалось!
- Ты бы не дожила даже до этого разговора, если б продолжала отвлекаться и тосковать по несбыточному, - отвечает, как ни в чем ни бывало. - Я помог тебе.
- Помог?!
Может, мне его еще и поблагодарить надо?!
- Успокойся. Все равно сейчас уже ничего не изменить. Сосредоточься лучше на том, чтобы поскорее попасть в Эртран.
И после его слов меня в очередной раз накрывает подавляющее, неестественное спокойствие.
Но погасить злость и жгучее разочарование не силах даже оно.
- Убирайся, - повторяю тихо, но непреклонно, глядя прямо в глаза этому холодящему кровь существу. - Видеть тебя не желаю!
Отворачиваюсь, но его ответный невыносимо тяжелый взгляд ощущается даже спиной, отчего желание выплеснуть бурлящие внутри эмоции, вложив их в точный удар магией, становится почти непреодолимым. Вот только Лардэ… Ему совсем плохо.
Если бы я могла дать какое-нибудь лекарство или хотя бы простой воды, сделать холодный компресс, чтобы облегчить жар! Но все мои вещи остались там, в лагере, а мох под нами слишком сухой, чтобы можно было надеяться отыскать поблизости реку или ручей. Да и как бросить его одного посреди леса? Единственное что остается - быть рядом. Позволять обнимать хвостом мои ноги. Сжимать в ответ его руку, чувствуя, как пальцы с каждой секундой становятся все горячее, и верить, что он действительно справится.
Верить вопреки сковывающему сердце дурному предчувствию.
Только сегодня! Мы встретились и познакомились только сегодня, а кажется, что я знаю этого мужчину целую вечность! За один день с нами случилось столько всего, что Лардэ стал для меня по-настоящему важным. Его обаятельная, лукавая и теплая улыбка, его взгляды, от которых я вновь ощущаю себя желанной, его поддержка и защита - все это просто не должно исчезнуть так скоро!
- А придется, - раздраженно заговаривает вновь тот, о ком я уже успела забыть. - Тебе придется часто смотреть на меня, Асия... Если, конечно, ты на самом деле хочешь, чтобы наг выжил.
- Нет, - хрипло выдавливает тот. - Нет, это...
Но я не слушаю возражения, аккуратно приложив палец к его пересохшим губам. Только что впереди забрезжила хоть какая-то надежда, и я ни за что не упущу ее.
Пусть даже ради этого придется пойти на еще одну сомнительную сделку.
- Ты можешь помочь? - испытующе вглядываюсь в нереальные глаза, с какой-то нездоровой одержимостью следящие за каждым моим вдохом.
- Могу. Вопрос в том, захочешь ли ты?
В первый миг я даже теряюсь. Что значит “захочу ли я”, чтобы он помог Лардэ? Конечно же, да! Да! По-другому и быть не может!
- Что ты попросишь взамен? - уточняю, пытаясь по мере сил сосредоточиться, отогнав прорастающий в мыслях страх за самое близкое в мире существо.
- Твоя ручная змейка выживет. Но о чувствах к нему забудь. Я – единственный мужчина, который у тебя будет.
Не денег, не услугу - меня?..
Это настолько странно, что с трудом умещается в голове.
Кто он? Зачем ему потребовалась именно я?
- Я лучше сам себя… - презрительно шипит Лардэ, с усилием создав на ладони сгусток синего тумана.
- Не смей вмешиваться в наш разговор, - маг в алом предупреждающе прищуривается, и от одного лишь его взгляда мой наг сгибается пополам, мучительно сжимая руками голову.
