А потом страх вдруг исчезает от идущего изнутри успокаивающего тепла – уютного и совершенно неестественного, учитывая время, обстановку и мое мокрое платье, облепившее промерзшее тело.
Наверное, это просто усталость.
Ну, или очередной эффект артефакта.
Взяв себя в руки, глубоко-глубоко вдыхаю прохладный воздух и окидываю ущелье внимательным взглядом. Выбор небольшой, конечно, но все же хотелось бы ночевать как можно дальше от воды. Расчистив участок для костра, бросаю один из оранжевых шариков - и на земле тут же вспыхивает яркое и жаркое пламя. Повезло! Я видела, как подобными штуками пользовались на кухне храма, но опасалась, что, намокнув, они не смогут работать.
Кинув еще два шарика справа и слева, максимально отгораживаю себя от воды. Надеюсь, так чудовище сунуться не рискнет.
От огня сразу становится очень тепло, даже жарко.
Быстро стянув платье, раскладываю его на камнях, пристраиваю котелок с водой из фляги, выставляю сушиться остальные промокшие вещи и наконец опускаюсь на корточки, перекинув вперед мокрые волосы и протянув к огню озябшие руки.
Как хорошо…
Вскоре вода закипает. За неимением привычной кружки, пить приходится из небольшой чаши, но кого волнуют подобные мелочи? Я рада уже тому, что все еще могу быть здесь, дышать, двигаться.
И я непременно выберусь из этого ущелья! Как только взойдет солнце… то есть, солнца, два. Тогда можно будет снова все осмотреть, и выход непременно найдется. Если понадобится, по скале заберусь, но ни одного лишнего часа в этом месте больше не проведу!
После скромного, но горячего ужина в сон клонит неимоверно. Как бы ни хотелось, до утра мне точно не продержаться: слишком уж много всего сегодня случилось.
Но и просто так засыпать страшно.
Вновь вглядевшись в ровную гладь озера, не замечаю там никаких признаков присутствия чудовища. Вода тихая и спокойная. Вряд ли тварь сыто спит, ведь поужинать мной у нее почему-то не вышло, но, может, она действительно сюда не достает? Или дело в огне?
Раскидав еще несколько шариков, удовлетворенно киваю. Надеюсь, на пару часов их хватит, а там я уже проснусь.
В любом случае, других идей уставшая голова больше не подает.
Надев одно подсохшее платье, сворачиваюсь калачиком на втором и практически в тот же миг отключаюсь, проваливаясь в крепкий сон без сновидений.
А утром вдруг обнаруживаю себя лежащей на горной тропинке. Рядом - сумка со всеми сложенными вещами, туфельки и даже пара чужих потертого вида кошельков с засохшими водорослями.
Далеко внизу в лучах двух проснувшихся светил мирно блестит черное озеро.
Озадаченная этим происшествием, до самого обеда сосредоточенно шагаю по тропинке, ни на что не обращая внимания, но придумать логичного объяснения случившемуся все равно не могу. Кроме нас с чудовищем, в ущелье явно никого не было! Я все его обошла, и точно бы заметила присутствие кого-то еще. Там абсолютно негде было бы спрятаться! Голые скалы! Так неужели же это монстр в приступе внезапного раскаяния поднял меня наверх?
Ага, не забыв при этом аккуратно сложить вещи, отыскать тапочки и подкинуть денег.
Глупость какая!
Так мог бы поступить разве что человек. Однако людей в ущелье не было, я уверена.
Ну не Триэланду же, в самом деле, благодарить за это спасение!
В доброе чудовище тоже верится не особо. Слишком уж отчетливо отпечаталось в памяти то, как оно держало меня под водой.
