Приборы не показывали поблизости ни одной обжитой планеты, ни одной станции. Лишь черную космическую бездну, обещающую неизбежную смерть.
Оставался вариант применить старый метод, каким раньше, еще при освоении галактики, пользовались космолетчики: соединить по определенной схеме генераторы шаттла с зеркалами радара, которые отправят в космос сигнал бедствия. Но Лонгрен не представлял, как сделать все в одиночку.
Для этого нужно, как минимум, остановить шаттл и выбраться наружу.
Стараясь отвлечься от мрачных мыслей, он смотрел на землянку и силился понять, как она в такой неоднозначной ситуации сохраняет оптимизм. Да еще и проявляет благородство по отношению к Стингарду Хайлису.
Похоже, она плохо знала традиции райнарцев. Но Лонгрен не стал ничего объяснять. Они скоро или погибнут вместе, или же, если их все-таки найдут, расстанутся. И все равно ее помощь воспринималась с трудом.
Если приготовленный грэйм еще можно считать небольшой услугой, то стирка нательной одежды приравнивалась бы к явному желанию стать его женщиной.
Намек прозрачнее некуда. Лишь близкие друг другу, состоящие в любовных отношениях партнеры могли приводить в порядок чужое белье. А Одри пока замужем, пусть даже и в конфликте с супругом.
Совесть не позволяла Лонгрену воспользоваться ее неведением.
Да и вообще, правилами тайного корпуса оставлять следы, содержащие днк-материал, запрещено. А на футболке его кровь…
И все-таки с того момента он не находил покоя, поглядывая на девушку уже другим взглядом. В голову стали закрадываться неприличные мысли.
– Итак, вот что мы имеем по итогу проведенной ревизии, – нарочито серьезно объявил он, когда пассажиры шаттла наконец-то снова собрались вместе.
– Давай, напугай всех, не тяни, – не умолкал наемник.
Лонгрен смерил Стингарда недовольным взглядом, проклиная момент, когда стал преследовать его на «Астере». Кто бы знал, что у того припасены сюрпризы!
– С учетом состава нашей компании, питательных брикетов, полуфабрикатов и консервов нам хватит примерно дней на десять. Если растянуть – то чуть больше. С водой проблем пока не предвидится, гидрогенератор в комплекте есть. Кроме этого на шаттле нашлись запасные внешние батареи, вырабатывающие энергию от лучей ближайших звезд. Скафандры, средства выживания на планете: ножи, прожекторы, сигнальные ракеты, лекарства…
– Значит, через десять дней пустим альтерранина в расход? Это ведь его вина, что здесь осталось так мало хавчика, – расхохотался привязанный Стингард. – Ты когда-нибудь пробовал человечинку, коп? Я вот пока нет, но думаю, если жрать станет совсем нечего, меня не вырвет.
– Никто никого есть не будет, – прорычал Лонгрен, подумывая, не закрыть ли пленника в одной из жилых кают – уж слишком он его достал.
До сих пор казалось, что оставить Хайлиса под наблюдением – хорошее решение. Но сейчас, заметив, как побледнела землянка, поменял мнение.
– Это ты сегодня так говоришь. Посмотрим, как запоешь через пару недель.
– Тогда мы в первую очередь съедим тебя, – мрачно отшутился Лонгрен.
– А меня-то за что? Не я загнал стратегические запасы нелегалам.
– Не факт, что это сделал он. У нас пока действует презумпция невиновности.
Перед тем Лонгрен успел расспросить у дроида подробности случившегося. Но робот не распознал в Даэнире Такере одного из тех, кто побывал на шаттле.
– Меня тоже никто не судил, но ты заранее считаешь преступником.
