– Прошу, Антон Алексеевич. Рада познакомиться.
С ответной улыбкой Антон уточнил:
– Вы, значит, Валентина? Ваше отчество, извините, у меня не записано.
Девушка тряхнула волосами, и в ушах у неё блеснули серёжки.
– Можно просто Валя, без отчества. Заходите, а то соседи сбегутся. – Впустив Антона в чистенькую прихожую и закрыв дверь, она деловито спросила: – Тапочки выдать?
Антон помедлил с ответом.
– Если я понял правильно, у нас тут клуб знакомств. Так?
Валентина глянула из-под ресниц.
– Вас это шокирует?
– Скорее, забавляет. Анисья Игнатьевна уверяла, будто вам нужна экстренная медицинская помощь.
– Ах, обманщица! Как же нам быть?
– Покашляйте для приличия.
– Кхе, кхе! Годится?
– Сойдёт. Давайте тапочки.
Оба рассмеялись. Валентина повесила в шкаф сумку Антона и, когда он переобулся, проводила доктора в ванную для мытья рук и всего прочего. Затем хозяйка показала гостю ухоженную квартиру, состоящую из двух небольших комнат, одна из которых, меньшая, принадлежала пятилетнему Валиному сыну, а другую – соответственно, занимала она сама. На стене в этой комнате висела клетка с волнистым попугайчиком.
Демонстрация апартаментов проведена была с изяществом, и поскольку в комнате Валентины стола не было, девушка предложила:
– Если не возражаете, Антон Алексеевич, принимать вас я буду на кухне?
Антон нахмурил брови.
– Разумеется. И хватит величать меня по отчеству: как выяснилось, я не ваш доктор.
Валентина повела оголённым плечом.
– Мне нравится называть вас по отчеству. И веснушки у вас потрясные и… ладно, пойдём на кухню.
– Минутку. – Антон указал на попугайчика в клетке. – Как его зовут?
Валентина фыркнула.
– Никак. Это никчемная птица, вертлявая и тупая.
– Сами вы никчемная. – Антон подошёл к клетке. – Сейчас проверим, кто здесь тупой. – Он приблизил к прутьям лицо. – Привет, Амиго! Амиго – твоё имя, запомни.
Попугайчик, до сего момента скакавший произвольно, замер вдруг на жёрдочке, будто прислушиваясь.
– Привет, Амиго, – повторил Антон, и птичка развернулась в его сторону, склонив головку набок и как бы прикидывая, стоит ли доверять этому типу. – Меня зовут Антошка, – представился Антон, – повторить сможешь? Ан-тош-ка.
Повторить попугайчик не пытался, но подскакал поближе, вскарабкался по прутьям клетки и потыкался клювиком в нос Антона. Затем вспорхнул на жёрдочку и, прихорашиваясь, принялся чистить пёрышки.
– Обалдеть! – восхитилась Валентина. – Вы прямо птичий дрессировщик.
Антон шагнул от клетки.
– Теперь, Амиго, мы друзья, – уверил он попугайчика. – А хозяйка твоя – никчемная птица.
Валентина вздохнула:
– Могу и обидеться.
– На что? – улыбнулся Антон. – Я же не сказал «вертлявая и тупая».
Девушка рассмеялась.
– И на том спасибо. Пойдём-ка перекусим.
Стол на кухне, что называется, ломился от яств. От баклажанов, тушёных с грибами, и буженины, запечённой в тесте, до перепелиных яиц, фаршированных красной икрой. Украшали стол белые розы в хрустальной вазе, подле которой в почётном карауле стояли бутылки с коньяком, с вином и со свежевыжатым апельсиновым соком. Притом в холодильнике морозилось ещё и шампанское. Перехватив изумлённый взгляд гостя, хозяйка не без гордости пояснила:
– Я старший менеджер в сети «Перекрёсток». Имею некоторые возможности.
Что за «возможности» Антон уточнять не стал, лишь полюбопытствовал:
– Куда бы вы всё это дели, если б я не пришёл?
– Как это, вы бы не пришли? – Девушка мастерски сдула чёлку со лба, после чего чёлка, разумеется, вернулась на прежнее место. – Мне рекомендовали вас, Антон Алексеевич, как очень обязательного мальчика. Неужели это чистый пиар?
