– Очень рад, – Теон ответил на рукопожатие.
– И я. Вы даже не представляете, как сильно я хотел с вами встретится.
– Именно по просьбе Кайла я и решила с тобой связаться и договориться о сделке, – прояснила Нефис. – Решила, что если уж он поверил в возвращение Владетеля, то стоит и мне всерьез обдумать перспективы сотрудничества.
– Вот как.
– А это Фэри, моя помощница, – представил Кайл свою веснушчатую спутницу. Та сделала что-то вроде неуклюжего реверанса, при котором ухитрилась вновь показать язык Нефис. – У неё не слишком хорошие манеры, но она профессионал в области механики. Я бы вряд ли смог построить Арбетоса без её помощи.
Прояснив несколько технических вопросов вроде размещения сотрудников ЗиммерТех, Теон провел гостей в приемную, после чего отправил Самину за кофе. Фурию это, разумеется, разозлило, но внешне она это почти не показала, лишь напоследок бросила гневный взгляд, говорящий: «Я тут не для того, чтобы кофе готовить».
– Как я понял со слов Нефис, вы искали со мной встречи с момента появления.
– Верно, – кивнул он. Зиммер волновался, на его лбу то и дело проступал пот, а в руках была заметна легкая дрожь. – Как вы, наверное, уже заметили… Я уже давно не могу ходить самостоятельно. И знаю, как это выглядит. Я – один из крупнейших поставщиков медицинского оборудования, человек, у которого так много денег, что он построил робота, стоимость которого несколько миллиардов кредитов, но не в состоянии сделать себе ноги.
– Кайл, – заботливо сказала Нефис, взяв его за руку. Кажется, Теон впервые слышал из уст старшей дор-Мантэс такой тон.
– Да… Я знаю.
– Так в чем причина? – Теону было глубоко плевать на его внутренние проблемы и комплексы. Понятно, что ноги для него больная тема, но делать скидку на его состояние Теон не собирался.
– Я болен. Это какое-то редкое генетическое заболевание, которому даже название не дали. Настолько редкое, что мне удалось найти записи лишь о нескольких таких случаях. Теперь её называют болезнь Зиммера. Мои кости разрушаются. Это происходит медленно, но уверенно. По самым оптимистичным прогнозам, у меня есть ещё где-то лет пять, прежде чем разрушение станет фатальным. И именно поэтому я не могу даже поставить себе протезы, их просто не к чему крепить.
– А фурии-лекари? Они способны вылечить практически любую болезнь, – пока что Теон не слишком понимал, к чему ведет этот человек. За деньги Ткачи-целители могли исцелить любую болезнь, и Теону раньше не доводилось слышать о хвори, которую невозможно вылечить.
Кайл кивнул.
– Я тоже так думал в самом начале, но и это не помогает. После курса лечения мне становится лучше, но ненадолго. Я бы мог нанять себе персонального лекаря, которая лечила бы меня несколько раз в день, но позитивный эффект не длится долго, а после его окончания болезнь лишь ускоряет свое течение. Она неумолимо пожирает меня день ото дня.
– И вы думаете, что я могу помочь? – это было слишком очевидно. Вряд ли он бы завел этот разговор просто так. – К сожалению, я не лекарь. И едва ли могу что-то сделать с вашей проблемой.
– Я в отчаянии, господин Альдрим. Или называть вас Владетелем?
– Просто Теон.
– Хорошо… И я цепляюсь за любую возможность. Любой шанс. И в итоге это привело меня к древним легендам: Старым Богам, Дланям Света и Владетелю. Говорят, что во времена Света времени не было. Люди не старели, не умирали, не болели. Я слышал о том, что Владетелю выковали меч, несущий в себе частицу Истинного Пламени. И возможно… такая же частица может спасти и меня. Остановить мое время. Или даже… повернуть его вспять! – на этих словах Кайл невольно потер край потерянных ног.
