– Сомневаюсь, что это безобидный проект.
– Он не безобидный, – признался верховный. – Но ведь ты можешь быть очень убедительным, – усмехнувшись, добавил он. – Цель оправдывает средства. Конечно, это не единственная просьба.
– Риск должен быть оправдан убеждениями или наградой, а лучше и тем и другим, – все тем же холодным тоном произнес Амун.
– Или желаньем, жгущим изнутри, – верховный перевел взгляд на Шанталу и приблизился совсем близко к Амуну. – Стерва, гордая, надменная, презрительно смотрящая с высоты своего величия на всех нас, копошащихся у ее ног. По глазам вижу, ты был ее пешкой, мимолетным развлечением.
Амун, до этого смотревший на Шанталу, перевел пылающий взгляд на верховного, кулаки непроизвольно сжались.
Верховный, казалось, не замечал настроения собеседника.
Он приблизил лицо к лицу Амуна и зашептал:
– Сброшенная со своей высоты, раздавленная, сломленная, ползающая в ногах, умоляющая, в ее прекрасных глазах – страх перед своим господином – вторым богом совета, Амуном. – Он отодвинулся от Амуна, посмотрел своими, ставшими черными, зрачками в глаза Амуна. – Первый пункт выполним, а что касается остального, зависит от тебя – как воспитаешь эту стерву, так и будет. Правда, может оказаться, что при выполнении первого пункта она умрет, – верховный усмехнулся. – Но, думаю, этот вариант тебя тоже устроит. – Верховный отхлебнул из бокала и снова посмотрел на Амуна теперь уже нормальными, темно-серыми глазами. – Я покажу проект, убедись сам. С ответом не тороплю.
Верховный бог снова отсалютовал бокалом, теперь это был знак прощания, и, повернувшись, не спеша спустился по лестнице в зал.
«Так это возможно!» – Амун чувствовал невероятное возбуждение.
Воображение захватило его с головой, он посмотрел на высшую богиню, она наблюдала за ним. Подошедший к богиням верховный бог галантно пригласил Шанталу на танец.
«Надо поосторожней, а то еще заметит», – отругал сам себя Амун.
Он не стал задерживаться на приеме, как можно скорее покинул его. Требовалось осмыслить услышанное и привести эмоции в порядок. Он уже был согласен.
***
Катаклизм
Ничем не примечательный мир. Сплошные камни разного размера, нет никакой жизни, палящее светило выжигало все, что могло зародиться. В глубине, скрытая всевозможными заклинаниями, располагалась лаборатория. Множество широких тоннелей, заканчивающихся огромными пещерами, отходило от нее. Крики ужаса и боли доносились из пещер.
– Мы приступили ко второй фазе, – доложил верховному богу лысый тощий мужчина со странно вытаращенными глазами.
– Наш главный специалист, – представил верховный бог лысого Амуну.
Лысый поклонился, в его глазах с завидной регулярностью вспыхивал садистский огонь, на губах появлялась такая же усмешка.
«Где они взяли этого психа?» – раздраженно подумал Амун, рассматривая стоящего перед ним специалиста.
– Много слышал о вас, – осклабился лысый. – Как проклятая, все так же хороша? – ехидно спросил он.
– Проклятая? – удивленно переспросил Амун.
– Шара… Шантала, – быстро поправился лысый.
– Материала хватит? – прервал его верховный.
– Все пещеры забиты, запаслись с избытком. Смертные, – добавил лысый, видя непонимающий взгляд Амуна. – Прошу за мной, – пригласил он, направившись в туннель.
Через короткое время они вышли в огромный зал. В центре висел сгусток темной субстанции, издалека напоминающий клинок. Черный клубящийся дым тянулся из туннелей и всасывался в сгусток. Лысый довольно потер ладони.
