Двое, вооруженные топорами и щитами, отделались легким испугом, еще один – копейщик, вскрикнул и зажал раненую ногу. Но хуже всего пришлось четвертому – нож по рукоять засел в горле бедолаги.
Мужчина захрипел и повалился на землю, дергая руками и ногами. Это на мгновение обескуражило оставшихся в живых, и Антэрн тотчас же воспользовался шансом.
«Идиоты»! – подумал он, набрасываясь на ближайшего щитоносца. Тот замахнулся, но слишком поздно – мастер меча схватил его руку, потянул на себя, заставляя потерять равновесие, после чего нанес еще два быстрых удара в область паха, поднырнул, оказался за спиной и перерезал горло, затем чего метнул кинжал в копейщика с раненой ногой.
К несчастью, тот сумел избежать встречи со смертью, но это не слишком удивило Антэрна, который уже извлек меч из ножен и приготовился атаковать.
За какие-то три-четыре секунды он почти уполовинил количество нападавших и собирался не затягивать схватку.
Он медленно двинулся по кругу, стараясь не пускать ни одного из противников за спину и восстанавливая дыхание. Не то, чтобы Антэрн устал, он всегда отличался завидной выносливостью, но в драке мастер меча не пренебрегал никакими мелочами.
Щитоносцы набросились одновременно, не давая возможности уйти с линии атаки. Точнее, они думали, что делают это. Антэрн подпустил их почти вплотную, шагнул навстречу одному из противников, увернулся, а затем, крутанувшись на носках сместился в сторону, в результате чего второй воин атаковал своего же товарища. Топор со стуком встретился со щитом и глубоко засел в мореном дереве. Позиция вышла идеальной – Антэрн кольнул, и острие его меча задело горло щитоносца.
Его товарищ, успевший уже развернуться, бил по косой, метя в плечо мастера меча, но тот, выкручивая кисть, успел подставить меч. Клинок жалобно звякнул, и Антэрну пришлось схватить его двумя руками, чтобы не пораниться собственным же оружием, но отличнейшая сталь выдержала мощь боевого топора.
Антэрн отскочил назад и в сторону, держа в поле зрения раненого копейщика, который из-за ноги не успел принять участие в стычке.
«Двое», – подумал он. – «Пора заканчивать».
Противники вновь стали брать его в клещи, но делали это без особой уверенности, поглядывая по сторонам и ожидая помощи друзей – они прекрасно поняли, с кем столкнулись, и что их ждет, если против Антэрна не выступят еще один-два воина.
Мастер меча, впрочем, не был намерен давать им время, и поэтому ринулся в бой. Жертвой он выбрал, естественно, раненого. Тот ткнул копьем, одновременно стараясь отскочить назад, но поврежденная нога сковывала движения, и он, запнувшись, нелепо взмахнул руками и начал заваливаться на спину.
Антэрн не проявил ни малейшего сострадания, нанеся сокрушительный удар по шее противника. Кровь фонтаном брызнула во все стороны, а отрубленная голова покатилась по быстро окрашивающейся алым траве.
Мастер меча, повинуясь вбитым с детства инстинктам, отскочил в сторону и защитил мечом сонную артерию. Это оказалось правильным решением – в то место, где он стоял еще мгновение назад, устремился топор. Последний оставшийся в живых поставил все на этот бросок. Он пожертвовал своим товарищем и своим оружием в надежде зацепить Антэрна или даже убить его. Не вышло.
В два прыжка мастер меча преодолел отделявшее их расстояние и расправился с последним врагом. После этого он, не переставая перемещаться на полусогнутых ногах, оглядел поле боя.
