Леньку избрали секретарем комитета комсомола школы. Хлопот прибавилось. Из горкома комсомола поступало много бумаг: надо проводить собрания, помогать в учебе малышам, организовывать субботники, не забывать инвалидов-фронтовиков и стариков.
Общественная работа Леониду нравилась. Помогала ему Валя Каркулова. Девушка втайне была влюблена в своего комсорга, но он этого не замечал. Как-то на субботнике убирали мусор под железнодорожным мостом. Насыпь была крутая, Валя поскользнулась, кувырком полетела в реку. Вода в ней неспокойная, бурлящая, течение быстрое. Леня в последний момент ухватил девушку за ногу. Они влетели в воду, оба промокли. Кое-как выбрались на берег. Девушка прижалась к спасителю, затихла. Но Ленино сердце билось ровно:
– Беги домой, обсушись.
Валя взглянула, едва сдержав слезы:
– Дурак!
Парень пожал плечами и начал выжимать одежду.
По окончании учебного года Леонид пошел работать к отцу, машинисту экскаватора, его оформили помощником. Для поступления в мореходку нужен стаж. Работающих абитуриентов принимали вне конкурса.
Функции помощника несложные: шприцевание узлов и агрегатов, чистка ковша.
Экскаватор отца рыл траншею для водопровода в самом городе Троицке. Следом рабочие прокладывали трубы. В бригаде выделялся один старик. Иногда он делал из табака самокрутку, что-то добавлял в нее и курил с огромным удовольствием: блаженная улыбка после затяжки расплывалась по всему лицу.
– Дедушка, что это у вас за табачок? – спросил Леонид. – Вы после курева будто заново родились.
Дед, его звали Семен, почти злобно ответил:
– Ты, парень, запомни крепко. Эту гадость никогда не бери в руки. Наркотик я потребляю.
И объяснил, что это такое.
– Да, сколько, думаешь, мне лет?
– Ну, шестьдесят.
– Не угадал. Мне сорок. В тюрьмах научился я этому.
И добавил:
– Здоровье все ухлопал. Да наркотики помогли. Скоро, видно, помру.
Ленька успокоил:
– До ста лет доживете.
Дед Семен как-то отрешенно посмотрел на парня и пошел работать. Через неделю он умер. Смерть Семена потрясла Леонида. И в тот момент он поклялся никогда не притрагиваться к наркотикам.
Беда не приходит одна. Следом наступила еще одна смерть. Умер дед Владимир. Старика хоронили скромно. Богатства в его доме не было. Алименты, что он получал от отца Леонида, шли на алкоголь, табак. Хорошо, что дети старика, Валентина и Николай, работали. Это спасало семью.
Яму вырыли напротив могилы Зинаиды. Соседи и родные пустили слезу ради приличия. Деда никто не любил, даже близкие и родные.
А вот козла – пьяницу и курильщика жалели все. Животное, потеряв хозяина, металось по поселку. Козел нападал на людей. Леонида он почему-то не трогал. Парень пытался кормить, поить его. Тот отталкивал пищу. А вот увидев в руках парнишки самокрутку, радостно запрыгал. Вдохнул в себя пару раз горький дым и успокоился.
Спиртное козлу не давали, хотели отучить от пагубной привычки. Но ошиблись. Животное стало хиреть, стонать, и однажды его сердце остановилось. Душа козла устремилась к хозяину.
Эти две смерти крепко врезались в сердце Леонида. Деда Владимира он по-своему любил. Тот, когда выпьет, много рассказывал о себе, своих родных. Брат деда Алексей в революцию 1917 года получил пост наместника всех церквей Северного Кавказа. Отец Алексей был грамотным человеком, много читал, под псевдонимом выпустил несколько книг. Когда установилась советская власть, его не сослали в Сибирь и не расстреляли, как иных священнослужителей. Алексея Кабанова назначили наркомом просвещения Северного Кавказа. Много добрых начинаний числилось за ним. Он открывал школы в селах и городах, помогал готовить учительские кадры. На работе и сгорел, умер в 1938 году.
