Я удивленно уставился на него:
– Ты что, реально думаешь, что она вернется к тебе? Она же замужем за двумя драконами, которые никогда в жизни не отпустят ее. Да и она их любит. И у нее там остались дети.
На лице демона промелькнула болезненная гримаса, но оно тут же приняло обычное бесстрастное выражение.
– Не будем о грустном, сын! Давай соберем по-быстрому вещи, и, как только мама проснется, мы сразу отправимся домой.
Домой… Он сказал это так просто и обыденно, как будто мы все вместе жили в Аду долгие годы, а мы с мамой не прибыли сюда всего лишь неделю назад. И где, интересно, мама? Она обычно не любит долго валяться в постели…
Словно отвечая на мой невысказанный вопрос, на лестнице послышались ее шаги, и через минуту в гостиную, где мы с отцом паковали вещи, вошла мама. Она упорно терла пальцами виски, и на ее лице застыло страдальческое выражение. Она буркнула что-то типа: «Доброе утро!» – и плюхнулась на диван, продолжая морщиться от боли.
Отец несколько секунд взирал на нее, потом вздохнул и, подойдя, присел перед ней на корточки.
– Что, болит? – очень ласково и с сочувствием спросил он.
Мама недоверчиво взглянула на него и кивнула.
– Ты никогда не умела себя лечить, – с очередным вздохом констатировал отец и протянул к ней руки.
Мама невольно дернулась от него, затем смутилась своей реакции и покорно замерла. Отец с непроницаемым выражением на лице прикоснулся к ее вискам пальцами и слегка прикрыл глаза, сосредотачиваясь на исцеляющей магии. Пару минут мои родители сидели неподвижно, затем отец открыл глаза и улыбнулся.
– Ну как? Получше?
Мама с благодарной улыбкой прошептала:
– Да, намного. Спасибо, Сар.
– Всегда пожалуйста. Обращайся! – ответил отец, вставая.
Мама растерянно похлопала глазами, затем встала и направилась на кухню.
– Пойду, выпью чаю, – бросила нам она. – А вы собирайтесь, собирайтесь…
Вот так она всегда: раздаст указания, а сама – «на заслуженный отдых». Я только покачал головой и продолжил сборы.
***
Два дня после нашего возвращения в имение отца текли размеренно и без каких-либо интересных событий. По утрам, пока воздух был еще наполнен ночной прохладой, мы с мамой тренировались в боевой магии на той же большой поляне в саду. Отец незаметно наблюдал за нами с отрешенно-задумчивым видом. Ну, это он думал, что незаметно, я-то всегда замечал, но не подавал вида, что в курсе. Мама же действительно его не видела, отдаваясь полностью во власть своей любимой магии.
Затем были завтрак, библиотека, прогулки и тому подобные «развлечения», от которых больше хотелось зевать, чем веселиться, и я уже начал немного скучать по разгульной жизни, к которой привык в Драконьей империи. Только по вечерам, когда отец возвращался со службы в императорском дворце и уделял немного времени занятиям огненной магией со мной, ко мне возвращался интерес к жизни в этом пока еще чуждом для меня мире.
Так продолжалось до тех пор, пока утром третьего после нашего возвращения дня за завтраком отец не огорошил нас с мамой новостью.
– Сегодня вечером император устраивает бал, и мы все должны на нем присутствовать, – заявил лорд Сарден так, словно речь шла о походе в ближайший магазинчик за какой-нибудь мелочью. При этом он продолжал тщательно пережевывать кусок запеченного в остром соусе мяса, которое явно вызывало у него гораздо больший интерес, чем предстоящий императорский бал.
