У девчонок челюсти дружно рухнули на пол и ни в какую не желали возвращаться на свое законное место. Подружки – а они явно не были сестрами – уставились на меня, вытаращив глаза и явно позабыв все наставления о правилах приличия. Наконец, леди Геррина отмерла и, сглотнув, выдавила:
– Так Вы сын самого Главного Советника?! – в ее голосе звучал почти благоговейный ужас. – И живете Вы у него?
– Ну да, где же мне еще жить? – усмехнулся я, явно потешаясь над такой реакцией девушек.
– Мы не знали, что у лорда аид Тантроса есть сын. Никто не знал… – растерянно пролепетала леди Кларрена. – Но мы очень рады, что первыми сумели познакомиться с Вами. Это так здорово!
Она явно попала в свою стихию – новости и сплетни двора, – и сразу ее смущение куда-то улетучилось.
Глаза девушки загорелись в предвкушении. Мне сразу захотелось закатить свои, но я мужественно сдержался: этикет как-никак, надо держать высокую марку дома Тантрос.
– А Вы не хотели бы потанцевать? – опять вклинилась «розовая», как только заиграла новая мелодия.
– К великому прискорбию, – «Но явно не для меня», – мысленно добавил я, – демонские танцы мне не знакомы. Я вырос вдали отсюда среди других рас, и мне предстоит еще многому научиться.
– О! – синхронности девушек можно было позавидовать. – Ну, тогда расскажите нам, пожалуйста, о себе. Это безумно интересно, встретить демона из Иного мира, да еще сына самого лорда аид Тантроса! А кто Ваша мать, если это, конечно, не секрет?
Я был готов повторно закатить глаза.
– Моя мать – человек, почти всю свою сознательную жизнь я провел в ее мире.
– О! – снова протянули девицы.
«Может, на этом их словарный запас и закончится?» – с надеждой подумал я. Увы, не закончился.
– Значит, Вы незаконнорожденный? – В голосе «оранжевой» прозвучало явное разочарование.
– Очень даже законнорожденный! – Я уже начал терять терпение. – И ношу фамилию отца совершенно официально. – И поспешил перевести тему: – Я собираюсь поступить в Академию Огня. Не будете ли вы так добры рассказать мне немного о ней. Ведь вы же наверняка все о ней знаете.
Я попал в точку: этим подружкам дай только тему, и их трескотню уже невозможно будет остановить. В течение следующего часа я узнал все правила и требования, которые предъявляются к студентам Академии, имена и характеристики почти всех преподавателей, заочно познакомился со студентами и студентками, которые присутствовали на балу. Услышал также много нелестных отзывов о столь понравившейся мне леди Риалане – «задаваке с гипертрофированным самомнением», по словам моих новых знакомых, узнал о том, что она никого из парней к себе не подпускает, хотя по ней сохнет почти вся мужская половина Академии, и что единственный, кому она оказывает знаки внимания, – это Виларден аид Кирсен, сын Главнокомандующего военными силами Ада, тот самый лимонноволосый красавец с воинской выправкой, к которому у меня сразу выработалась устойчивая антипатия (по нему, кстати, страдали почти все юные студентки).
Когда мои разговорчивые соседки по диванчику наконец замолчали на минутку, чтобы перевести дух, я вдруг поймал себя на мысли, что родителей давно уже нет. Беспокойство сразу зашевелилось у меня в душе: не случилось ли чего с мамой? А ведь я даже не знаю, где расположены отцовские покои. Может, у этих подружек поинтересоваться?
Но обращаться за помощью к моим новым знакомым не пришлось. Едва я встал с дивана, чтобы пойти на поиски пропавших родителей, как увидел входящего в зал отца. Он быстрым шагом пересек разделяющее нас пространство. Краем глаза я заметил, как вытянулись от удивления лица у моих «подружек», едва отец оказался рядом: наше внешнее сходство сразу бросалось в глаза. Видимо, в мою историю с законным рождением они не очень-то поверили. А зря.
