– Уже поздно, Лир, идем, я отправлю тебя домой, – произнес отец.
– Что с мамой? Где она? – встревоженно спросил я.
– С ней все в порядке, – он как-то тепло улыбнулся, что меня совсем озадачило. – Она просто лишнего выпила вина. Я уложил ее спать. А ты будешь ночевать дома в своей постели. Бал все равно уже подходит к концу.
Я последовал за отцом, чтобы попрощаться с императором, после чего в той же портальной комнате, через которую мы прибыли во дворец, я был отправлен домой. Быстро приняв ванну, я, уставший, но довольный, растянулся на шелковых простынях и благополучно заснул.
***
Я выплывала из состояния сна медленно, нехотя. Туманная дымка раз за разом обволакивала мое сознание, когда оно пыталось вырваться из сладких сновидений. Но наконец я поняла, что заснуть уже не удастся, сладко потянулась и открыла глаза. Сквозь неплотно задернутые шторы лился мягкий утренний свет. Я села на постели и оторопела…
Я находилась в совершенно незнакомой комнате, а именно спальне, обставленной строго, но дорого и элегантно. Возлежала я на темно-синих шелковых простынях на широченной кровати, а рядом… Рядом со мной спал Сарден собственной персоной, столь же неприлично красивый, насколько была неприлична ширина его спального ложа.
Сказать, что я была в шоке, – значит, ничего не сказать. Я была в панике и полном недоумении. Наморщив лоб, я с большим трудом стала вытягивать из своего мозга все, касающееся вчерашнего вечера. Когда моя память услужливо подкинула мне пару весьма пикантных картинок с участием меня и Сардена, то я в ужасе закрыла лицо руками, застонала и рухнула обратно на подушки.
Сарден рядом со мной зашевелился и приоткрыл глаза. Совершенно счастливая улыбка осветила его лицо, отчего оно стало выглядеть еще более привлекательным, так что мне захотелось шарахнуть демона по голове чем-нибудь тяжелым, дабы стереть с его физиономии радостное самодовольство.
– С добрым утром, Лари! Как спалось? – как ни в чем не бывало вопросил он.
– Сар, – только и смогла я мученически выдавить из себя, – что ты сделал?!
– Ничего, – он удивленно приподнял одну бровь. – Только любил самую прекрасную женщину на свете.
Сарден приподнялся, оперев голову на одну руку, отчего одеяло сползло до пояса, открыв моему взору его обнаженный торс. Я застонала еще громче и протяжнее. Этот демон-искуситель точно сведет меня с ума!
– Что ты мне вчера подсыпал?! Я не могла так запьянеть с трех бокалов вина! И… и…
Мне так и хотелось добавить: «И так желать тебя!» – но я вовремя остановилась. Увы, демон прекрасно понял все, что я не высказала вслух. Он довольно усмехнулся своей совершенно обворожительной улыбкой, и низ живота у меня предательски заныл. Я снова закрыла лицо руками.
– Лари, посмотри на меня! – голос Сардена был совершенно серьезным и спокойным.
Его рука мягко отвела мои ладони от лица. Демон бережно повернул мое лицо к себе так, чтобы я смотрела ему прямо в глаза. Целую минуту он разглядывал меня с невыразимой нежностью, и мне, к великому стыду, захотелось прижаться к нему и почувствовать свою полную защищенность и безопасность в его сильных объятиях. Я невольно сглотнула. Уголки губ Сардена дернулись в попытке сдержать улыбку. Он все заметил. Впрочем, как всегда. Я перед ним, как кролик перед удавом, и что с этим делать, пока не знаю…
– Лари, я действительно кое-что тебе подсыпал. – Я резко дернулась, пытаясь вырвать лицо из его власти, но он не позволил. – Это была всего лишь суть-трава, не более того.
