– Слушай, Свет, – шепнула я замершей подруге и, поймав ее взгляд, кивнула в сторону леопардового незнакомца. – Может, нам мужика этого попросить?
– Какого мужика? – чуть громче, чем следовало, ответила она.
– Ну, того самого, – яростно и некрасиво затыкала я пальцем. – Который там сидит и курит свою долбанную трубку, пока мы здесь молимся.
– Да какого мужика?! – едва не перешла девушка на фальцет, развела руками…
…и в этот момент что-то как будто щелкнуло. Окружающие звуки стихли. Даже двигатель автомобиля смолк. И трясти перестало. Подруга как сидела, открыв рот и разведя руки, так и продолжала, не моргая и… не дыша?! Помахала ладонью перед ее лицом. Ноль реакции! Вгляделась в лица остальных. Ни единого движения.
А задрав голову, поняла, насколько же знатно меня накрыло. Две птицы замерли прямо в полете. В полете! Что, блин, происходит?!
– Эх, у нас мало времени… – раздался чей-то монотонный и низкий мужской голос.
Я тут же втянула голову в плечи.
Кто это сказал?!
– Во-первых, я опаздываю уже на несколько часов…
Опасливо повернув голову в сторону источника шума, увидела, как подозрительный мужчина с трубкой поднимается с земли. Не совру, если скажу, что в тот момент мне стало настолько страшно, что я чуть ли добровольно не кинулась в пасть ближайшей ко мне львицы. Но и люди, и животные застыли во времени и пространстве, что просто не позволяло мне свершить задуманное.
Все люди. Кроме меня и этого мужчины.
– Во-вторых… – Он сделал шаг вперед, а я двинулась назад, оттесняя Светку к супружеской парочке. Отползти еще дальше мне не позволяло пространство кабины, – …я недолго смогу вмешиваться в течение времени этого мира. Еще несколько минут, и время пойдет своим чередом. Рождая новых людей, стачивая горы, выравнивая холмы и… забирая жизни. Твою в том числе.
Я до последнего надеялась, что он говорит не со мной, хоть и смотрит на меня в упор. Понимала, что в одночасье начала твориться какая-то чертовщина. Никогда не состояла на учете в психдиспансере, поэтому мне ли не понимать, насколько эта ситуация выходила за рамки нормы?
Ладно. Даже сейчас попробуем рассуждать логически, иначе совсем с ума сойду и подумаю, что так и было.
– Кто вы такой? – прямо спросила я, боясь услышать ответ.
Вариантов в моей голове уже поселилось великое множество.
Африканская магия, действительно, существует и этот мужик – один из местных шаманов. Шаманов-каннибалов, которые пожирают людей, надеясь поглотить их душу вместе с… остальными земными частями.
Или же это… шинигами? Существо из иного мира, что приходит к человеку перед смертью и забирает его душу на тот свет, косой отсекая от бренной земной оболочки.
Может, я всё еще сплю в своем номере? И всё это мне просто снится? Неудивительно. Я же впервые собираюсь отправиться на сафари…
Ущипнула себя. Больно. Еще раз. Еще больнее.
– Мое имя – Мвабане, – вполне по-человечески представился пришелец. Но толпа мурашек всё равно пробежала по спине. И в жар бросило. Он остановился буквально в паре метров от внедорожника, не отрывая от меня черных глаз. – Я один из хранителей Изначального мира и глашатай богов Аскании.
Богов?.. Значит, и правда на тот свет отправлюсь.
– Но я еще не готова! – страдальчески проскулила я. – В Изначальный мир. Я не хочу умирать. Я же еще… я же еще даже не любила, как следует. Не взяла ипотеку, не завела собаку. А я так хотела! Так хотела собаку! – Слова мои периодически прерывались всхлипами. – И я… я же историю браузера не почистила!
