Пришла на берег и моя подружка Лима, что была искренне и по-детски мне рада. Что-то лепетала своим искристым голоском, а потом, поволокла меня за руку в лес, вооружившись по дороге, небольшой корзиной, что стояла у некоего подобия шалаша. Сразу догадался, куда меня ведёт мелкая непоседа. Мы идём собирать малину.
Я пригибал длинные стебли, которые сверху были усеяны крупными ягодами, а маленькая Лима, обирала её, аккуратно складывая в корзину. Снизу ветки были пусты, кто-то уже собрал урожай, не исключено, что это сделала сама Лима. А вот дотянутся до самого верха без посторонней помощи, она конечно же не могла.
Вообще, удивительно, как далеко заходят дети в лес, оставаясь без присмотра взрослых. Не хочу сказать, что здешним родителям плевать на своё потомство, и они не станут горевать, если чадо погибнет, но в реалиях первобытного общества, детство, это формальность. Здесь нет игрушек и детских площадок, нет пристального внимания родителей, заботы бабушек и дедушек, здесь есть только необходимость выжить. Выжить любой ценой.
Лима попробовала угостить Кошку ягодами, но та поворотила нос, не желая принимать дары. Я почесал рысь за ушами, отчего зверушка прищурила глаза, явно получая неподдельное удовольствие, предложил Лиме присоединиться к моему занятию. Девчушка робко дотронулась до животного, и тут же отдёрнула ручку, опасаясь, как бы чего не вышло. Это мне, лесному духу, позволено повелевать животными, а она маленький человечек, маленький и очень беззащитный. Я ещё раз показал жестом, что рысь можно погладить.
Счастью ребёнка не было предела. Не сумев сдержать своего щенячьего восторга, Лима ухватила Кошку за щёки, ткнувшись своим носиком в её влажный коричневый треугольник. Кошка достойно стерпела подобную выходку, но при этом, всем своим видом показала, что больше так делать не стоит.
Через час, мы вернулись на берег, с полной корзиной малины, где нас ждала Иолка, с объёмной вязанкой тонких прутьев. Как-то я сразу сообразил, что вязанка эта именно её, и предназначена она для плетения корзины.
Давно уже хожу без куртки, используя только штаны комбинезона и ботинки. Станнер или игольник приходится крепить на поясе, благо, свободных крепёжных слотов в достатке. Под штанами у меня одежды нет, комбез же с функцией очистки тела, да и вообще, современная одежда, типа комбинезонов, не подразумевает ношения нательного белья. И вовсе я не из стеснительных, что боятся оголиться перед народом, тем более перед таким, для кого нагота, это природное естество. Но вот как-то не хотелось привлекать к себе внимание, если вдруг чего проснётся в организме.
Скинув ботинки, но оставшись в штанах, с непередаваемым удовольствием, прошёлся босыми ногами по горячему песку, а потом разбежался, что есть мочи, и кинулся в прохладную воду. Проплыл под водой несколько метров, вынырнул, набрал полные лёгкие воздуха, поднял над головой руки, и медленно пошёл ко дну. В прозрачной, практически кристально чистой воде, отчётливо видел, что начало твориться на берегу. Свидетели произошедшего, метались из стороны в сторону, размахивали руками, что-то кричали, но не смели зайти в воду, глубже, чем по пояс. Наконец я ощутил ногами ледяную воду, и столь же ледяное дно, твёрдое, с острыми выступами. Оттолкнулся и поднялся на поверхность. По моим прикидкам, глубина метров пять, или около того, и предположение о подводных родниках, скорее всего, оказалось верным.
