– Не поместятся же, – подверг сомнению наши намерения Юрий Иванович.
– Укладем, не волнуйся, казан пятилитровый, – успокоил я его.
Готовить блюдо решили после вечерней зорьки, а до этого я обжарил лук с морковью и мясо уток, предварительно отделив его от костей, которые закопали поодаль как отходы производства.
Оставалось еще поставить палатку, с часок отдохнуть и отправиться на вечерянку.
Однако установить палатку оказалось делом не простым. Славик приобрел ее недавно, и собиралась она впервые. Особенно долго пришлось мороковать с набором трубок к ней. Славик вывалил их из чехла целую гору. Они вставлялись одна в другую, но непонятно было, для каких целей. Для стоек достаточно было шести трубок, по три на каждую стойку. Однако сочленяемых деталей мы насчитали пятнадцать.
– У тебя инструкция есть? – спросил я Славика.
– Была какая-то бумажка, но я ее выбросил.
– Надо налить по семь капель, – предложил Владимир Петрович, – иначе не разберемся.
Я набулькал каждому в кружку по пятьдесят граммов водки. Мы дружно выпили, закусили и вновь склонились над дюралевыми принадлежностями к палатке.
– Давайте отсортируем их по длине, – предложил я.
Разложили, и выяснилось, что они одной длины.
– Слушай, – спросил Владимир Петрович у Славика. – Как хоть называется эта головоломка?
Славик повертел чехол палатки и прочитал надпись.
– Палатка четырехместная, «ИЖОРА». ГОСТ читать?
– Ижора, Печора – что-то северное, – пробормотал я и развил эту мысль. – Им там делать нечего, так они долгими зимними вечерами и выдумывают всякую всячину. Зачем просто, когда можно сложно.
– Наверное, еще премию получили за внедрение чудо-техники, – высказался по поводу конструкторов палатки Владимир Петрович.
Славик молчал, словно чувствовал личную сопричастность к разработчикам и изготовителям обсуждаемого предмета легкой промышленности.
– Что делать будем? – обратился к присутствующим Владимир Петрович.
– Можно, конечно, и сверху на палатке спать, – отозвался я.
– Это идея, – подхватил Владимир Петрович. – На одну половину лечь, а другой укрыться.
Какое-то время все сидели молча, очевидно, представляя последний вариант в действии, потом я наткнулся на отсутствующий взгляд Юрия Ивановича и набросился на него.
– Ты бы не сидел без дела, а нарубил тростника. Все равно подстилать придется. В палатке или на палатке спать – роли не играет.
Юрий Иванович, получив четкую установку, молча взял топор и отправился рубить тростник, а мы продолжили перебирать злополучные трубки в надежде все-таки решить «палаточный» ребус.
В конце концов установили, что стоек не две, а три. И соединялись они по верху поперечиной, составленной из шести сочлененных трубок. Третья стойка, по всей видимости, требовалась для того, чтобы не рухнула хлипкая конструкция, предназначенная для придания жесткости стыку наклонных плоскостей крыши.
Уже начало темнеть, когда нам удалось установить палатку и устроить в ней спальные места.
Идти в глубь озера было поздно, поэтому разбрелись по берегу.
Лёта дичи не наблюдалось, и лишь когда наступила полная темнота, заслышался нарастающий характерный свист крыльев пролетающих поблизости уток да грузное шлепанье их на воду в прибрежных плесах. Луна еще не показалась, а утки шли с востока, где сгустилась черная мгла. Так что оставалось только приседать и вертеть головой, стараясь как-то разглядеть очертания птиц.
