Сэм, раздумывая над его словами, некоторое время следил за е его перемещениями, а потом заговорил с нескрываемым недоумением в голосе:
– Что-то я не пойму всей этой возни с пришельцами. Они уничтожают наши колонии, взрывают корабли, а мы сидим и смотрим на все это.
– Разве ты сидишь? – резко крутнувшись на каблуках, спросил Брайан.
– Я говорю, вообще.
– Понимаю, – кивнул головой Брайан и, немного поколебавшись, добавил: – Вот ты, Сэм…Ты один из немногих, кто своими глазами видел пришельцев.
– Только корабли, шеф, – поправил его Сэм.
– Большинство и этого не видели, – парировал Брайан.
– Это верно, – согласился с ним Сэм.
– Вот то-то и оно. Но если говорить прямо, то у нас пока нет действенной защиты против них. Ученые тоже молчат, и отделываются обещаниями.
Сэм на это что-то неразборчиво промычал, и забарабанил пальцами по столу. Затем какое-то мгновение с немалым интересом разглядывал Брайана, и задал ему вопрос, который в тот момент интересовал его больше всего.
– Брайан, – с легким недоумением в голосе начал он. – Что интересно, но из нашего весьма увлекательного разговора, я так и не понял, что тебе… – Сэм показал пальцем на Брайана, – нужно от меня, – закончил он, и нарочито медленным движением убрал с рукава скафандра невидимый волосок.
– Хм-м, – последовал неопределенный ответ шефа, и Брайан еще быстрее заходил по комнате.
– Надеюсь, ты вызвал меня за тысячи световых лет не для того, чтобы обменяться мнениями о андромедах, то бишь пришельцах? – добавил Сэм, продолжая следить за своим новоиспеченным шефом.
– Нет, конечно, – ответил Брайан, на секунду останавливаясь.
– Тогда, я жду самого главного.
– Окей, Сэм. Завтра, в крайнем случае, послезавтра, два патрульных крейсера пойдут к Солане. Совершат посадку на поверхность планеты и начнут разведку…Нет, подожди, Сэм, дай мне договорить до конца, – повысил голос Брайан, увидев, что тот пытается что-то сказать.
– Окей, Брайан, давай дальше, – уступил Сэм, и принялся с безразличным выражением разглядывать комнату.
– Так вот, – продолжал Брайан. – Ваша задача…
– Наша? – не удержался от удивленного восклицания Сэм.
– Да, – подтвердил Брайан, – и так, ваша задача выяснить, что случилось с колонистами, и можно ли их спасти. Ну, и самое главное, собрать как можно больше информации о самих пришельцах. Кстати, Сэм, – Брайан резко повернулся к нему. – Никто из нас, я имею в виду патрульных, никогда не видел их в лицо. Если оно у них есть, – уточнил Брайан, опускаясь в свое кресло. – У нас нет ни объемных снимков, ни голограмм, ни видео…короче, ничего. Только сведения Мака Вилсона – капитана одного грузового корабля,– пояснил Брайан.
– Я слышал уже об этой истории, – нетерпеливо прервал его Сэм.
– Тем лучше.
– Возможно, – согласился Сэм. – Но у меня есть к тебе один вопрос.
– Я слушаю.
– Почему вы не пошлете к Солане эскадру крейсеров и не уничтожите всех этих пришельцев вместе взятых?
– Потому что, это будет началом войны в космосе, – веско парировал Брайан.
– А так? – поинтересовался Сэм.
– А так – это локальный конфликт, – последовал ответ Брайана.
– Мг-г, – Сэм поднял руку и, раздумывая над словами шефа, медленно почесал бровь. – Кто летит на это задание? – спустя несколько секунд спросил он.
– Две пары на двух крейсерах. В одной паре Алан Крайт и Джейсон Клейт. Во второй Норт Смит и ты, – шеф замолчал и выжидательно посмотрел на Сэма.
