Но и бизнес его не процветал. Частный детектив не желал признать, что он не Бэтман, поддерживающий на свой страх и риск порядок в городе, а просто наёмная рабочая сила, выполняющая указания клиента.
Наконец Майкл закончил разговор по телефону:
– Давно не виделись. Рад тебя видеть, Адам.
– Я тоже.
– Так что у тебя стряслось?
– Да ничего особенного, просто нужна твоя помощь. Помнишь, я рассказывал о странной встрече со стариком в парке много лет назад, когда мы ещё учились в школе.
– Смутно припоминаю.
– Помоги мне выяснить, что это было. Кто был этот старик и так далее.
– Прошло столько лет. Как ты себе это представляешь? Да и с чего вдруг?
– Мне это очень важно.
– Не знаю, что ты себе вообразил, но история эта очень простая. Ты встретил бомжа, он чем-то тебя угостил. В еде был галлюциноген: ЛСД или грибы. Ты «улетел» и поймал глюков. Ничего из того, что тебе привиделось, не имеет отношение к реальности.
Я вытащил из кармана монету.
– Это реально.
– Это просто старая монета.
– Старинная серебряная монета. Откуда она у бомжа?
– Нашёл, украл, мало ли.
– Я столкнулся на улице с этой девушкой на следующий день.
– Братан, тебе было только шестнадцать лет. Ты мог запасть на любую милашку в то время и вообразить, что это именно та девушка. Если бы ты её встретил сейчас, думаешь, узнал бы?
– Сейчас точно нет. Когда я познакомился с Лилит, мне вначале казалось, что это она.
– Вот видишь.
– А ты веришь в судьбу, в провидение, в какие-то высшие силы?
– Как тебе сказать, не был в церкви с тринадцати лет. Но я воевал, а на войне сто процентных атеистов не бывает. Однако там высшие силы, как правило, помогают тем, кто метко стреляет.
– Майкл, я не знаю, как тебе это объяснить, но для меня это действительно важно. Мне кажется, что вся моя жизнь пошла наперекосяк из-за той встречи. И с недавнего времени я вспоминаю те события всё чаще и чаще.
Майкл дружески усмехнулся:
– Ты наверно просто стареешь и ностальгируешь по школьным годам.
– Ну вот, мама вчера намекнула, что я уже старый пень и мне надо жениться, пока не поздно. Теперь ты.
Майкл рассмеялся:
– И правда. Ты погулял на моей свадьбе, а я нет. Это несправедливо!
– Никто и не говорил, что жизнь справедлива.
– Насчёт твоего дела. Я готов тебе помочь, тем более время есть. С бизнесом у меня не очень, если честно. Но что ты хочешь, чтобы я сделал?
– Мне нужно, чтобы ты нашёл Диего.
– Какого Диего?
– Гонсалеса, со школы.
– Он-то здесь при чём?
– Я расскажу.
Это случилось на следующий день после встречи с незнакомцем в парке. Сразу после школы я поехал в ювелирный магазин. Тонкая серебряная цепочка приглянулась мне с первого взгляда. Пожилой мужчина с моноклем на правом глазу проделал аккуратную дырочку в монете и продел через неё цепочку. Из магазина я вышел уже с монетой на шее. Затем произошло то, о чём я уже рассказывал: повстречался на улице с девочкой из сада и тут же её потерял.
В глубокой задумчивости, медленно волоча ноги, я возвращался домой, когда меня окликнул знакомый голос. Я поднял голову и увидел улыбающиеся лицо Диего.
– Привет, чувак!
Диего, как всегда, был в хорошем настроении, и его смуглое лицо выражало удовольствие от встречи и предвкушение разговора, в котором мы по обыкновению будем шутить и подначивать друг друга.
Увидев Диего, я обрадовался. Мы не были друзьями, для этого мы были слишком разными, но приятелями – несомненно.
