Как только за мной захлопнулась дверь, старик набрал номер телефона.
– Привет Сэм, это Шон.
– Слушаю.
– У меня для тебя интересная новость.
– Говори, не тяни время.
– Только что видел шекель времён Иудейской войны.
– Ветка с тремя гранатами? Чаша на другой стороне?
– Да, та, что ты давно искал. Я уверен.
– Где ты её видел?
– Посетитель только что её показал.
– Она ещё у тебя?
– Нет, он ушёл и забрал с собой.
– Расскажи о нём. Я хочу знать всё.
Следующие несколько дней я был очень занят на работе и обустройством квартиры. Купил стол, кровать, посуду и кое-какую кухонную утварь. Квартира потихоньку снова приобретала жилой вид. Но всю неделю мне снились странные сны и не покидало чувство тревоги. Открыв коробку с монетой, я как будто запустил механизм древних механических часов, и после многих лет простоя старые ржавые шестерёнки со скрипом начали двигаться снова. Я не понимал, к добру это или нет, но внутренний голос в моих снах шептал о надвигающихся событиях. Когда я шёл по улице, мне иногда казалось, что за мной кто-то следит, – буквально кожей ощущал чей-то взгляд, но списывал это на развивающуюся паранойю.
На выходных я выбрался в библиотеку порыться в книгах. Посетителей было немного. Стоял приглушенный шум переворачиваемых страниц, тихих шагов и разговоров в полголоса, который так меня расслабляет в библиотеках и книжных магазинах.
В отделе истории я нашёл полку с книгами по Древнему миру. Около неё увидел мужчину среднего возраста в бейсбольной кепке. У него было лицо с четко очерченными линиями, седеющая на подбородке щетина и цепкий, умный взгляд карих глаз. Мужчина просматривал какую-то книгу и обернулся, когда я подошёл:
– Добрый день.
– Добрый день.
– Интересуетесь историей?
– В общем, да.
– Всегда приятно встретить людей, которым любопытно узнать, что было до них. В наше время это не часто встречается, тем более в отношении истории Древнего мира.
– Похоже это так.
– Те, кто не помнят истории, обречены повторять её.
– Я слышал такое высказывание.
– А что вас увлекает? Я мог бы вам дать рекомендацию, что почитать.
– Хочу узнать больше о Древней Иудее.
– Замечательно. Так мало знатоков этой темы. Большинство любителей античной истории интересуются Древним Римом.
– Это легко объяснить. Императоры, гладиаторы, завоевания. Империя, которая оказала огромное влияние на Европейскую цивилизацию. Это всем интересно.
– Надо сказать история Иудеи и Рима тесно переплетены.
– Каким образом?
– Иудея была независимом государством, но в результате внутренних распрей была легко подмята Римской империей и стала её провинцией. Затем была Иудейская война. Маленькая провинция взбунтовалась против римского владычества. И восстала она в очень неправильное для римлян время, когда они готовили военную кампанию на востоке, против Парфянского царства – главного соперника римлян в регионе. Но первым делом легионы под предводительством генералов Веспасиана и Тита Флавия, вошли в Иудею, с целью усмирить её за короткое время, чтобы не оставлять в тылу непокорённую провинцию. Как вы думаете, сколько времени римской армии потребовалось на это?
– Я совершенно ничего об этом не знаю.
– Четыре года.
– Интересно.
– Интересно? Это невероятно! Маленькая страна сопротивлялась лучшей армии мира четыре года. Римляне были разозлены беспредельно. После победы были разрушены Иерусалим и Храм, а после ещё одного восстания лет пятьдесят спустя оставшиеся в живых иудеи были изгнаны, а провинция была переименована в Палестину.
