– Пора, – подал голос Очан.
– Да, заболтались, – огласился Тубен, – если уж нас нашел спящий, то и для других это тоже не станет проблемой. Одевайся, пора выдвигаться.
– Куда? – задал, натягивая на себя чуть влажную одежду, давно мучавший его вопрос Дока.
– Ну, на вопрос «куда», ты нам сам вскоре и ответишь, – улыбнулся Тубен, – гораздо интереснее ответ на вопрос «зачем». Нам нужно отыскать одно из твоих лиц, нужно уговорить змею.
– Уговорить змею?
– Да, обрести лицо змеи можно, только уговорив ее изредка этим лицом с тобой делиться.
– И я стану змеей?
– Нет, – покачал головой Тубен, – ты останешься собой, но на короткое время ты будешь видеть, чуять, перемещаться и восприниматься другими как змея. Иногда тебя это будет выручать. Да, – Тубен внимательно посмотрел на Доку, – надо будет еще потренироваться в стрельбе и бегстве, а то за тобой не напрыгаешься каждый раз.
– Ну что, хозяин, где переход? – лукаво осведомился Очан. Дока пожал плечами, пока он успешно находил переходы, но всякий раз это получалось, как ему казалось, случайно.
– А ты расслабься, представь, что ты, твое тело – это вся эта долина, тут – голова, там – руки, ноги. А теперь попробуй почувствовать, в какой части у тебя холодок, такое противное тянущее ощущение, – предложил Тубен.
Дока закрыл глаза и представил: действительно, ощущение было. Он открыл глаза.
– Где? – деловито спросил Очан. – На себе покажи!
– Вот здесь, – Дока ткнул пальцем чуть ниже коленной чашечки левой ноги.
– Ах, ты ж, – вздохнул Очан, – жаль!
– Что, проблемы?
– Да нет, одежду твою жаль, чего было сушить, если сейчас в воду лезть придется. Ну, пошли, что ли!
Очан запрыгнул на правую руку Доки, Тубен расположился на левой, веса в них было немного, и вся троица отправилась в нижнюю часть долины, к большому озеру, в который величаво, с высоты нескольких десятков метров низвергался еще один водопад.
Оскальзываясь на каменистой осыпи, Дока подошел к самой береговой кромке, аккуратно ссадил товарищей и попробовал рукою воду – она была ледяной. В предчувствии холодной ванны по всему телу побежали мурашки. Дока нерешительно потоптался на берегу, не представляя, как поступить дальше. Очан смиренно сидел на прибрежном камешке, покусывая травинку, Тубен с легкой насмешкой наблюдал за Докой.
– Какие идеи, хозяин? – раздался голос Очана за его спиной.
Тут только Дока впервые отметил для себя, что с тех пор, как он обрел попутчиков, их словарный запас, манера общения, образ мысли сильно изменились. Тубен и Очан как будто настраивались на его мысли и речь, все больше в общении воспроизводя самого Доку.
– Место перехода под водой, примерно в двадцати метрах отсюда, поэтому ничего, кроме как «поплавать и нырнуть», пока не придумал, – ответил Дока.
– Или…, – прозвучал вкрадчивый голос Тубена, – можно…, думай, вспоминай, что «можно»!
– Можно…, – неуверенно начал Дока, лихорадочно прокручивая в голове варианты, – можно… попросить!
Тубен удовлетворенно кивнул:
– Но просить можно далеко не каждого хозяина вод. Многие из них уже связаны более ранними обязательствами с другими и тебя просто не услышат. Этого, – Тубен кивнул в сторону озера, – давно никто ни о чем не просил, с ним можно договориться.
Очан спрыгнул с камешка, подошел к самой воде и встал на колени, ткнув пальчиком рядом с собой. Дока присел на указанное место. Прикрыв глаза, Очан также, слегка нараспев, заговорил:
