По причине своей многогранности туризм не поддается какому-то единственному удовлетворяющему всех определению. Познакомимся с тем, как трактовался туризм в Советском Союзе в разные периоды жизни страны.
1947 год. «Большая советская энциклопедия» (первое издание):«Туризм, один из способов организации и проведения досуга в путешествиях. Разрешая ряд общих задач коммунистического воспитания трудящихся и используя как средство различные виды передвижения (пешком, на лыжах, водой и др.), советский туризм втягивает массы трудящихся в овладение физической культурой. Ставя своей задачей поднятие политического и культурного уровня и расширение кругозора трудящихся, советский туризм знакомит их как с природными богатствами Советского Союза, так и с историческим прошлым народов, населяющих Советскую страну, прививая трудящимся чувство советского патриотизма. Наряду с воспитательной ролью, советский туризм имеет огромное оздоровительное значение. В пешеходных, лыжных, горных и водных походах советские туристы получают физическую тренировку и закаляют организм… Совместное преодоление туристами трудностей и невзгод путешествий, подчас проходящих в тяжелых природных и метеорологических условиях, прививает такие навыки, как умение ориентироваться, приготовить пищу на костре, оборудовать привал и ночлег, оказать неотложную медицинскую помощь в несчастных случаях, культурно организовать досуг на привале, установить связь с местным населением и т. д. Таким образом, расширяя политический и культурный кругозор советских туристов, готовя будущих закаленных и выносливых бойцов, владеющих навыками походного быта, советский туризм имеет огромное военно-воспитательное значение».
Знакомство с извлечением из первой энциклопедической статьи о туризме позволяет отметить, что туризм в 1940-х гг. в стране был до крайней степени идеологизирован и рассматривался прежде всего в качестве одного из средств формирования человека новой социалистической формации. Этой цели была подчинена вся деятельность официальных и общественных туристских организаций, занимавшихся развитием туризма в стране.
Под туризмом понимались преимущественно туристские походы, связанные с палаточным бытом. Это можно рассматривать не только как способ формирования «выносливых бойцов», но и как недорогой вид отдыха, адекватный материальному положению и невысоким бытовым претензиям преобладающего числа жителей страны.
В СССР в конце 1940-х гг. в массовом сознании отсутствовало такое понятие, как международный туризм, что легко объяснимо. Потому в первой статье о туризме о нем вообще не упоминается.
Туризм был слабо диверсифицирован. Отсутствовали такие понятия, как лечебный туризм (никто бы и не подумал отнести к туристам пенсионера, отправившегося поправлять свое здоровье в санаторий), деловой, экологический, экстремальный туризм и т. п.
Определение понятия «туризм» в следующем, втором издании Большой советской энциклопедии (том со словом «туризм» увидел свет в 1956 г.) уже значительно отличалось от предыдущего и отражало целую эпоху развития туризма в стране: 1930-е – начало 1950-х гг.
1956 год. «Большая советская энциклопедия» (второе издание): «Туризм – один из видов активного отдыха, представляющий собой путешествия, совершаемые с целью познания тех или иных районов, новых стран и сочетаемые в ряде случаев с элементами спорта. В СССР туризм является не только средством познания родной земли и других стран, но и составной частью физической культуры – одного из средств коммунистического воспитания масс».
