Мать работала учительницей, а последние годы – библиотекарем в той же школе. Зарплата у нее была совсем небольшой, да и отец не очень-то мог разгуляться на свою пенсию. Несмотря даже на то, что, кроме фотографий на фоне афганских гор и вьетнамских деревень, он имел орден Красной Звезды и редкую для медика медаль «За боевые заслуги».
– Как дела? – спросил Гриша.
– Ничего, – ответила мать. – Ужинать будешь?
– Нет, спасибо. Отец все кроссворды сочиняет?
– Между прочим, в газете за один кроссворд двадцать пять рублей платят, – сказал отец, строго посмотрев на Гришу поверх очков.
– Оксана звонит? – спросила мать.
– Да нет... Редко.
– Я же говорил – пропала твоя невеста, – подал голос отец, не отрываясь от занятия.
– Почему пропала? Она учится, у нее свои дела.
– Вот-вот, свои дела...
– Хорошая девушка, – сказала мать. – Как приедет, обязательно приводи в гости.
– М-да... – неопределенно кивнул Гриша. – А я, кажется, работу меняю.
– Что? – Отец даже очки снял. – Как это – меняю?
– Ухожу из «Скорой».
– А куда? – встревоженно спросила мать.
– В клинику. Буду наконец лечащим врачом.
– Зарплата больше?
– Думаю, больше.
– В областную больницу, что ли? – поинтересовался отец.
– Нет. Это частная клиника, ты не знаешь.
– Частная... Вот закроется твоя клиника, останешься безо всего.
– Безо всего не останусь.
– Если частная, то платить должны хорошо, – проговорила мать.
– Наверно. Да и не в этом дело. Мне предложили по специальности работать, по моей теме. Оборудование, материалы – все будет. Практика, одним словом. Я о таком даже и не мечтал. И вообще, там интересно...
Что именно там интересного, Гриша уточнять не стал. Мать испугалась бы, а отец получил бы повод назвать всех жуликами и шарлатанами.
– Молод ты еще для частной клиники, – проворчал отец. – Врачу ниже первой категории там делать нечего. Будешь на подхвате – утки выносить да клизмы ставить.
– В жизни надо и клизмы ставить уметь.
– Пойду чай сделаю, – захлопотала мать.
– Не надо, ма, я уже ухожу. Завтра вставать рано.
– Подожди. Возьми хоть картошки...
– Не надо. Как начну работать – зайду расскажу.
Гриша вышел на улицу и торопливо зашагал к остановке. В принципе родительское благословение было получено.
* * *
– И все-таки кухни больших древних народов на порядок превосходят все последние кулинарные «изобретения», – произнес профессор Соломонов, открывая банку с холодным куриным супом. – Культура питания оттачивается по мере развития любой цивилизации. Все маленькие народцы, выросшие в парниковых условиях, не способны ни удивить, ни обрадовать настоящего гурмана. Народная кухня так же важна и неисчерпаема, как народная музыка и литература. Время великих открытий прошло, человек уже не придумает ничего вкуснее, чем было изобретено до него.
– Я думаю, главные открытия еще впереди, – высказался Гриша.
– Только не в кулинарии. Ибо это искусство, а не наука. Вот скажите, Гриша, существует ли для вас такое понятие, как американская кухня?
– Я не задумывался.
– Зря не задумывались. Еда – наслаждение, данное нам природой, не стоит им пренебрегать. Итак, американская кухня. Что успела создать цивилизация Нового Света со времен Колумба? Все эти куриные крылышки, стейк, сырные торты – их создала реклама. Это то же самое, что кола – коричневая сладковатая водичка, возведенная в ранг национального достояния. Я, конечно, пробовал их салат «Цезарь», неплохое блюдо, но... Или, скажем, пицца...
