– Игорь, мы в прошлый раз с вами не договорили. Я все же хочу извиниться перед вами…
– Послушай, красавица, – остановился я и сверху вниз уничтожающе глянул на девицу. – Ты, как тот чиновник из рассказа Чехова «Смерть чиновника», покою мне не даешь…
– А, знаю, – неожиданно захихикала девица. – Рассказ о том, как чиновник один в театре чихнул на лысину генералу, а потом долгое время ходил за ним и извинялся до тех пор, пока не умер.
– Вот‑вот, – чему‑то усмехнулся и я. – Считай, что я тебя простил.
– Ну, вот и хорошо! – подхватила девица, и лицо ее озарилось лучезарной улыбкой. – В таком случае давайте посидим где‑нибудь, выпьем мировую. Я знаю здесь неподалеку вполне приличное и недорогое кафе. – И, видя мою нерешительность и по‑своему истолковав ее, поспешно добавила: – Да вы не волнуйтесь, платить буду я – в качестве компенсации за тот моральный ущерб, который вам причинила. Вы по моей вине в полицию угодили.
– Да мы вроде и сами не бедные, – сказал я раздумчиво и, отбросив антипатии, впервые оценивающе взглянул на девушку.
Признаться, я не могу по достоинству оценить фигуру женщины, если она одета в джинсы или брюки. В мини‑юбке или без нее – пожалуйста. Но когда изящные линии, изгибы и формы тела скрыты вышеназванным предметом одежды, тут я пас – в упор не вижу достоинств. Видимо, воображение у меня слабо развито.
Но то, что у стоящей передо мной девицы фигурка была ладная, было заметно и в джинсах. Девушка была невысокая, хрупкая, изящная, как статуэтка. Лицо довольно милое, с густыми бровями, большими наивными глазами, маленьким чувственным ртом, хорошеньким носиком. Украшением девицы были длинные, ниже плеч, густые волосы темно‑каштанового цвета. В общем и целом девушка была что надо. И чего я на нее взъелся? В конце концов, она сегодня находилась на Кетчерской, была свидетельницей преступления, а раз уж я решил взяться за расследование этого дела, то она вполне могла мне пригодиться.
– Ладно, давай показывай, где твое кафе, – согласился я.
– Вот и отлично, – обрадовалась девушка, довольно бесцеремонно подхватила меня под руку и потащила по широкой дороге.
– И как же тебя зовут, мой камень преткновения? – поинтересовался я, стараясь шагать не так широко, чтобы дать возможность девушке приноровиться к моему шагу.
– Оксана. Оксана Ветрова, – промолвила девушка, просовывая руку поглубже под мой локоть и заглядывая мне в лицо. – А как вас зовут, я знаю. Игорь Гладышев. Мне полицейский Самохвалов сказал.
– Стукач мент, – резюмировал я, вполне комфортно ощущая себя в качестве кавалера хорошенькой попутчицы, и великодушно разрешил: – Можешь называть меня на «ты».
Мы прошагали до перекрестка и сели в троллейбус, который провез нас по весеннему городу две остановки и высадил на открытом всем ветрам бугре, где, кроме небольшого магазина, авторемонтной мастерской и кафе, других строений не было.
Кафе с красочной вывеской «Сад желаний» – по верху массивных ворот – находилось в котловане и было окружено невысоким кирпичным забором.
Мы миновали небольшую круглую площадку с тремя припаркованными машинами на ней, вошли в калитку и спустились по широким мраморным ступеням в густо засаженный цветами двор, с небольшим фонтаном в центре него. В углу двора находилось подсобное помещение, дальше по периметру располагались кабинеты, за ярко освещенными окнами которых видны были сидевшие за столиками посетители. Негромко звучала музыка. Действительно, приличное место.
